Dacia Maraini compie 90 anni, dalla prigionia in Giappone ai romanzi sulla libertà delle donne

Il 13 novembre 2026 Dacia Maraini festeggia 90 anni, un traguardo che attraversa oltre sessant'anni di attività letteraria e di impegno civile. Scrittrice, poetessa, drammaturga e saggista, ha raccontato le trasformazioni della società italiana attraverso personaggi capaci di affrontare convenzioni, discriminazioni e rapporti di potere. La sua opera ha dato particolare spazio alle esperienze femminili, contribuendo a rinnovare il modo di rappresentare le donne nella narrativa contemporanea.

Come ripercorre Sky TG24, la sua biografia è segnata da esperienze personali che hanno influenzato profondamente la scrittura. Tra queste figurano la prigionia vissuta da bambina durante la Seconda guerra mondiale, gli anni trascorsi in Sicilia, gli incontri con alcuni protagonisti della cultura del Novecento e le battaglie per i diritti civili. Vicende che Maraini ha trasformato, nel corso del tempo, in romanzi, testimonianze e riflessioni sulla memoria.

Nata a Fiesole il 13 novembre 1936, è figlia dell'orientalista Fosco Maraini. Nel 1939 segue il padre in Giappone insieme alla madre e agli altri familiari, per ragioni legate all'attività di ricerca e insegnamento. La guerra cambia radicalmente la loro esistenza. Dopo il rifiuto dei genitori di prestare giuramento di fedeltà alla Repubblica di Salò, la famiglia viene internata dalle autorità giapponesi e affronta un lungo periodo di privazioni, destinato a lasciare un segno duraturo nella futura scrittrice.

Terminato il conflitto, il ritorno in Italia conduce Dacia prima a Bagheria, in Sicilia, e successivamente a Roma. Nella capitale comincia a frequentare gli ambienti culturali e a costruire il proprio percorso professionale. A 21 anni partecipa alla fondazione della rivista "Tempo della letteratura" e avvia collaborazioni con pubblicazioni come "Nuovi Argomenti" e il "Mondo". Sono esperienze decisive per una giovane autrice che sta definendo il proprio linguaggio e i temi della sua ricerca.

Il debutto nella narrativa arriva nel 1962 con "La vacanza", romanzo ambientato durante la Seconda guerra mondiale e dedicato alla scoperta della femminilità e della sessualità da parte di una ragazza adolescente. L'anno seguente pubblica "L'età del malessere", incentrato su Enrica, diciassettenne romana impegnata a trovare una propria identità in un ambiente difficile. Già in queste prime opere compaiono questioni che accompagneranno gran parte della sua produzione, dall'autonomia personale alle difficoltà di crescere in una società dominata da regole e aspettative.

La vita privata della scrittrice si intreccia presto con quella di importanti figure artistiche. Nel 1959 sposa il pittore Lucio Pozzi, ma il matrimonio termina dopo pochi anni e viene annullato nel 1963. Nel frattempo nasce la relazione con Alberto Moravia, che nel 1962 si separa dalla moglie Elsa Morante. Il legame tra Maraini e Moravia prosegue per diversi anni e, anche dopo la conclusione della relazione sentimentale, rimane un rapporto di reciproca considerazione intellettuale.

Un altro incontro determinante è quello con Pier Paolo Pasolini. Il poeta e regista legge "Memorie di una ladra", pubblicato nel 1972, e propone a Maraini di collaborare alla sceneggiatura del film "Il fiore delle mille e una notte". Da quell'esperienza nasce un'amicizia intensa, alimentata anche dai viaggi compiuti insieme. Il rapporto continua fino al 1975, anno dell'assassinio di Pasolini, e diventerà molti decenni più tardi materia di una delle opere autobiografiche dell'autrice.

Accanto ai romanzi, Maraini sviluppa una lunga attività teatrale. Collabora con gruppi sperimentali, contribuisce alla nascita di compagnie e scrive testi che affrontano soprattutto la condizione femminile. Tra i lavori più conosciuti figurano "Maria Stuarda", "Dialogo di una prostituta con un suo cliente" e "Stravaganza". Il palcoscenico le offre una forma espressiva diversa dalla narrativa, permettendole di rappresentare direttamente conflitti personali, disuguaglianze e rapporti sociali.

Negli anni Settanta il suo impegno nella cultura si accompagna a una partecipazione attiva al movimento femminista. Maraini sostiene le rivendicazioni per l'emancipazione delle donne e prende parte al dibattito pubblico sui diritti civili, in una stagione segnata dalle mobilitazioni e dai referendum sul divorzio e sull'aborto. Pur senza aderire stabilmente a formazioni politiche, interviene con articoli, libri e iniziative culturali. Nel 1975 pubblica anche "Donna in guerra", proseguendo la propria esplorazione delle trasformazioni dell'identità femminile.

Un tratto distintivo della sua narrativa è l'attenzione per le persone che la storia ha lasciato ai margini. Maraini recupera testimonianze dimenticate, ricostruisce vicende individuali e utilizza spesso la documentazione storica per restituire voce a donne private della possibilità di raccontarsi. Questa ricerca prende forma anche in "Isolina", dedicato alla vicenda di Isolina Canuti, diciannovenne veronese il cui corpo venne ritrovato nel gennaio 1900 nelle acque dell'Adige.

Il 1990 rappresenta una svolta importante grazie a "La lunga vita di Marianna Ucrìa", romanzo storico ispirato alla figura di un'antenata dell'autrice. Ambientato nella Sicilia del passato, il libro racconta una donna che cerca di costruire la propria libertà nonostante i limiti imposti dall'ambiente familiare e sociale. L'opera conquista il Premio Campiello e diventa uno dei titoli più rappresentativi della carriera di Maraini.

La produzione degli anni Novanta conferma la varietà dei suoi interessi. Nel 1993 pubblica "Bagheria", tornando ai luoghi della propria formazione, mentre nel 1994 arriva "Voci", romanzo che unisce elementi del giallo all'indagine psicologica e ottiene il premio internazionale Flaiano. Seguono "Dolce per sé" nel 1997 e la raccolta di racconti "Buio", premiata con lo Strega nel 1999. Libri differenti per struttura e ambientazione, ma accomunati dall'attenzione alle fragilità individuali e alle ingiustizie sociali.

Nel nuovo millennio la scrittrice continua ad alternare narrativa, ricostruzione storica e autobiografia. Con "Il gioco dell'universo", pubblicato nel 2007, ripercorre la figura del padre attraverso diari e appunti. In "Passi affrettati" affronta la violenza sulle donne attraverso storie provenienti da diverse realtà del mondo. Nel 2008 pubblica "Il treno dell'ultima notte", ambientato negli anni Cinquanta e costruito attorno alla ricerca di un amico d'infanzia scomparso durante la guerra.

Il rapporto con il passato personale e collettivo ritorna anche in "La ragazza di via Maqueda" del 2009, negli scritti di viaggio riuniti in "La seduzione dell'altrove" del 2010 e in "La grande festa", pubblicato nel 2011. Quest'ultimo affronta il tema dei ricordi e delle persone perdute, mostrando quanto la memoria sia diventata una componente essenziale della sua ricerca letteraria. Nel 2012 Maraini riceve il premio Fondazione Campiello alla carriera, riconoscimento per il contributo offerto alla cultura italiana.

La riflessione sulle donne nella storia prosegue con "Chiara di Assisi. Elogio della disobbedienza", uscito nel 2013. Negli anni successivi arrivano "La bambina e il sognatore" nel 2015 e "Tre donne" nel 2017. Nel 2018 pubblica "Corpo felice. Storie di donne, rivoluzioni e un figlio che se ne va", opera particolarmente personale nella quale affronta la perdita del figlio durante una gravidanza interrotta spontaneamente al settimo mese negli anni Sessanta. Il libro assume la forma di un confronto immaginario con quel bambino mai nato.

Nel 2022 torna a raccontare Pier Paolo Pasolini con "Caro Pier Paolo", ricostruendo attraverso ricordi e riflessioni il rapporto umano con l'amico scomparso. Nello stesso anno pubblica "In nome di Ipazia. Riflessioni sul destino femminile", dedicato alle esperienze delle donne e alla ricerca della dignità. Un altro ritorno alla propria infanzia è rappresentato da "Vita mia. Giappone, 1943. Memorie di una bambina italiana in un campo di prigionia", nel quale rielabora gli anni dell'internamento vissuti con la famiglia.

La scrittura rimane una presenza costante anche negli anni più recenti. Alla fine del 2025 esce "Scritture segrete", saggio curato da Michelangelo La Luna che esplora le vicende di donne capaci di utilizzare la parola scritta come strumento di emancipazione. Nel 2026 arriva invece "Agro e dolce. Una vita in parole e immagini", memoir realizzato in occasione dei 90 anni attraverso racconti, fotografie dell'archivio personale e riflessioni maturate nel corso di una lunga esistenza.

Dalla prigionia infantile in Giappone ai riconoscimenti letterari, passando per il femminismo e le amicizie con Moravia e Pasolini, Dacia Maraini ha costruito un percorso in cui esperienza personale e osservazione della società si alimentano reciprocamente. A novant'anni, il suo patrimonio di romanzi, poesie, saggi e opere teatrali racconta non soltanto la carriera di una protagonista della letteratura italiana, ma anche alcuni dei maggiori cambiamenti culturali e sociali attraversati dal Paese nel secondo Novecento e nei primi decenni del nuovo secolo.