George Michael, all'asta 32 cimeli di Faith: il fratello dell'assistente contesta la vendita

Una collezione di ricordi legati alla carriera di George Michael ha provocato una disputa familiare in Inghilterra. Gerard Bailey si oppone alla decisione di vendere i beni appartenuti alla sorella Siobhan, storica assistente personale del cantante britannico, scomparsa nel 2014. A mettere in vendita gli oggetti è Ian Belcher, marito dal quale la donna si era separata e che ne ha ereditato il patrimonio. Il fratello non contesta la titolarità legale dei beni, ma ritiene che l'iniziativa tradisca la volontà della sorella.

L'asta è organizzata da Sworders a Stansted Mountfitchet, nella contea dell'Essex, per il 29 ottobre 2026. Il catalogo comprende 32 lotti, tra fotografie autografate, riconoscimenti discografici e documenti personali. L'oggetto di maggior valore è la chitarra acustica utilizzata da George Michael nel videoclip di Faith, pubblicato nel 1987, con una valutazione compresa tra 60mila e 120mila sterline.

La controversia riguarda soprattutto il modo in cui viene presentata la collezione. Sworders ha scelto di valorizzare il legame professionale e personale tra il cantante e Siobhan Bailey, descrivendo gli oggetti come testimonianze della loro lunga collaborazione. Gerard considera inappropriato utilizzare il nome della sorella per promuovere una vendita alla quale, secondo lui, la donna non avrebbe mai dato il proprio consenso.

In una lettera indirizzata alla casa d'aste, della quale ha preso visione la Bbc, il fratello ha definito la scelta una violazione della riservatezza di Siobhan. Ha chiesto di fermare l'iniziativa oppure di presentare pubblicamente i beni come proprietà di Ian Belcher, senza associarli al nome della donna. Né Belcher né i rappresentanti di Sworders hanno voluto rilasciare dichiarazioni sulla contestazione.

Alla base della vicenda c'è una questione ereditaria. Siobhan Bailey era ancora legalmente sposata con Belcher quando morì improvvisamente, a 56 anni, per cause naturali. Secondo il racconto del fratello, aveva avviato le pratiche per il divorzio e stava predisponendo un testamento con il quale intendeva lasciare i propri beni a nipoti e altri parenti. Il documento, però, non venne formalizzato e il patrimonio passò al marito.

Gerard riconosce che Belcher può disporre degli oggetti in quanto erede, ma sostiene che la sorella desiderasse conservarli nell'ambito familiare. La decisione di venderli, arrivata dodici anni dopo la sua morte, viene interpretata dal fratello come una scelta economica contraria al valore sentimentale che Siobhan attribuiva a quei ricordi.

Tra i pezzi più riconoscibili della collezione figura una chitarra Gretsch Synchromatic d'epoca, protagonista di uno dei video musicali più celebri degli anni Ottanta. George Michael la suonava in Faith indossando jeans strappati, una maglietta bianca e un giubbotto di pelle nera. Quell'immagine accompagnò il passaggio dalla popolarità ottenuta con gli Wham!, il duo fondato insieme ad Andrew Ridgeley, alla sua affermazione come cantante solista.

Secondo Gerard Bailey, lo strumento era stato donato personalmente da Michael a Siobhan, alla quale l'artista era profondamente legato. La chitarra rappresenta quindi non soltanto un cimelio musicale di notevole valore commerciale, ma anche un ricordo del rapporto di fiducia costruito tra i due durante gli anni di lavoro.

Il catalogo comprende inoltre fotografie firmate di George Michael e degli Wham!, un'immagine ufficiale del duo con dedica a Siobhan e un messaggio scritto dal cantante insieme a Ridgeley, accompagnato da parole di affetto e ammirazione. Compare anche un invito alla festa organizzata per il ventunesimo compleanno di Ridgeley.

Altri lotti documentano i successi discografici dell'artista. Tra questi ci sono un disco d'oro e un cd di platino consegnati a Siobhan in occasione dei risultati di vendita raggiunti dalla musica di Michael. La donna aveva conservato questi riconoscimenti insieme a materiali raccolti durante i tour e le attività professionali del cantante.

Uno degli oggetti più personali è un'agenda Filofax utilizzata durante il Faith Tour del 1988. Al suo interno si trovano appunti e annotazioni manoscritte di Siobhan, riferiti al lavoro svolto accanto all'artista. La valutazione iniziale arrivava a 600 sterline, ma secondo i dati riportati dalla Bbc le offerte avevano già raggiunto 1.750 sterline prima della vendita.

Proprio la presenza dell'agenda e dei messaggi privati è tra gli aspetti che Gerard Bailey considera più dolorosi. A suo giudizio, questi documenti appartengono alla sfera personale della sorella e raccontano una relazione di fiducia che non dovrebbe essere trasformata in un'opportunità commerciale.

Siobhan aveva iniziato a lavorare con George Michael nel 1984, quando gli Wham! conquistarono il loro primo numero uno con Wake Me Up Before You Go-Go. La collaborazione proseguì per circa vent'anni, durante i quali l'assistente seguì da vicino il cantante, occupandosi di numerosi aspetti della sua attività e mantenendo un atteggiamento particolarmente riservato sulla vita privata dell'artista.

Intervistato dalla Bbc, Gerard Bailey ha ricordato la sorella come una delle poche persone delle quali Michael si fidava pienamente. Il cantante, ha spiegato, teneva in considerazione i suoi consigli e ne apprezzava la sincerità, anche quando le sue opinioni non coincidevano con quelle dell'artista. La discrezione e la lealtà erano caratteristiche fondamentali del loro rapporto.

George Michael, interprete di brani come Careless Whisper, Father Figure, Fastlove e Outside, è morto nel dicembre 2016, due anni dopo Siobhan. La collezione oggi proposta da Sworders attraversa una parte significativa della sua carriera, dagli esordi con gli Wham! al successo internazionale da solista. Per il fratello dell'assistente, tuttavia, quegli oggetti restano soprattutto ricordi familiari che la donna avrebbe voluto conservare lontano da un'asta pubblica.