Justine Mattera, la fede per Jessica e il rimorso mai superato del giorno della laurea

Il ricordo che ancora pesa di più riguarda la laurea a Palo Alto, in California. Justine Mattera ha raccontato al settimanale Oggi che i genitori erano arrivati da New York per assistere alla cerimonia, ma lei si vergognò di loro perché non avevano le stesse disponibilità economiche delle famiglie di alcuni compagni. Dopo la proclamazione preferì andare via con gli amici e non li ringraziò per il sostegno ricevuto negli anni di università.

Solo tempo dopo la madre le spiegò quanto quel comportamento avesse ferito entrambi. Mattera ha detto di non essere mai riuscita a perdonarsi quell'episodio e ha ricondotto la sua reazione anche agli anni difficili vissuti in famiglia, segnati dalla grave malattia della sorella. Da ragazza si era rifugiata nello studio e aveva sofferto per le attenzioni che i genitori, necessariamente, dovevano dedicare alla figlia malata.

Nella stessa intervista Mattera ha parlato del legame con Santa Lucia e del trapianto di cuore affrontato nel 2023 dalla sorella Jessica. Prima dell'intervento le mise tra le mani una statuina della santa che porta con sé da anni, convinta che potesse proteggerla. Jessica attraversò una fase molto critica e superò anche un arresto cardiaco prima di ricevere il nuovo cuore.

Al risveglio dall'anestesia, secondo il racconto riferito da Justine, Jessica descrisse un'esperienza vissuta mentre era in condizioni gravissime. Disse di essersi trovata in un luogo freddo e angosciante, popolato da figure che la invitavano a seguirle, e di aver sentito la voce della sorella che le chiedeva invece di tornare e le assicurava che l'avrebbe aspettata al risveglio.

La devozione di Mattera risale all'infanzia. La nonna materna Margaret le regalò una medaglietta con l'effigie di Santa Lucia, accompagnandola con la promessa che l'avrebbe protetta. Anni dopo, durante la gravidanza del primogenito Vincent, Justine comprò una statuina della santa e la tenne con sé durante il parto. Fece lo stesso alla nascita della secondogenita Vivienne.

Dopo la vicenda di Jessica, Mattera ha spiegato di avere rafforzato la propria fede e la convinzione che una preghiera rivolta per il bene di un'altra persona possa trovare ascolto. Per lei la statuina di Santa Lucia è rimasta un oggetto legato ai passaggi più delicati della vita familiare, dalle nascite dei figli fino al trapianto della sorella.