Equinozio d'autunno 2026, data e ora in Italia: cosa accade il 23 settembre

L’autunno astronomico del 2026 inizierà in Italia nella notte di mercoledì 23 settembre. L’equinozio si verificherà alle 2.05, ora italiana, quando il Sole attraverserà l’equatore celeste passando dall’emisfero settentrionale a quello meridionale.

Il fenomeno segna l’inizio dell’autunno nell’emisfero boreale e, nello stesso momento, quello della primavera nell’emisfero australe. Dopo l’equinozio, alle nostre latitudini le ore di luce continueranno progressivamente a diminuire e le notti diventeranno più lunghe, fino al solstizio d’inverno di dicembre.

La parola equinozio deriva dal latino “aequinoctium”, formato da termini che richiamano l’idea di una notte uguale al giorno. In realtà, nelle località terrestri la durata della luce e quella del buio non coincidono esattamente nelle 24 ore dell’equinozio. La rifrazione atmosferica e il modo in cui vengono calcolati alba e tramonto fanno sì che il periodo di luce risulti generalmente un po’ più lungo.

Il meccanismo dipende dall’inclinazione dell’asse terrestre, pari a circa 23,4 gradi rispetto alla perpendicolare al piano dell’orbita. Nel corso dell’anno questa inclinazione modifica l’esposizione dei due emisferi ai raggi del Sole e determina l’alternarsi delle stagioni. Durante gli equinozi nessuno dei due emisferi è inclinato in modo prevalente verso la nostra stella.

La data dell’equinozio non è fissa. Nel 2025 il passaggio astronomico è avvenuto il 22 settembre alle 20.19 in Italia, mentre nel 2026 cadrà il 23 settembre. Le variazioni sono legate alla differenza tra la durata dell’anno civile e il tempo effettivamente impiegato dalla Terra per completare un’orbita intorno al Sole, con gli anni bisestili che contribuiscono periodicamente a riallineare il calendario.

L’arrivo dell’autunno è accompagnato da tradizioni diverse in numerosi Paesi. In Giappone il periodo dell’equinozio è legato allo Shubun no Hi e alle celebrazioni di Higan, dedicate anche al ricordo degli antenati. In altre culture settembre coincide con feste del raccolto e ricorrenze familiari legate al cambio di stagione.

Tra i fenomeni più conosciuti associati a questo periodo c’è quello osservato a Chichén Itzá, in Messico, dove la luce del Sole crea sulla piramide di Kukulcán un particolare gioco di ombre lungo la scalinata. L’effetto richiama la forma di un serpente ed è diventato uno degli spettacoli più noti legati ai giorni vicini all’equinozio.