Dale Sanders, a 91 anni completa l'Appalachian Trail e riconquista il record
Dale “Grey Beard” Sanders, 91 anni, ha completato l’intero Appalachian Trail ed è tornato a essere l’escursionista più anziano di sempre a riuscirci. Ha chiuso il percorso di 3.530 chilometri il 31 agosto 2026 sul monte Katahdin.
A 91 anni Dale “Grey Beard” Sanders ha completato l’Appalachian Trail, il lungo itinerario escursionistico che attraversa la costa orientale degli Stati Uniti dalla Georgia al Maine. Con l’arrivo sul monte Katahdin, il 31 agosto 2026, l’americano ha riconquistato il primato di persona più anziana ad aver percorso l’intero sentiero.
L’Appalachian Trail si sviluppa per circa 2.193 miglia, pari a oltre 3.530 chilometri, e attraversa 14 Stati. Sanders ha affrontato tutte le sezioni previste nell’arco di meno di un anno, come consentito dalle regole utilizzate per riconoscere il completamento del percorso.
Per l’escursionista non si tratta del primo record sul sentiero. Nel 2017, quando aveva 82 anni, era già diventato il più anziano a completare l’Appalachian Trail. Il primato era poi passato nel 2021 a M.J. “Nimblewill Nomad” Eberhart, che aveva concluso l’impresa a 83 anni.
Sanders aveva iniziato la nuova traversata il 6 settembre 2025, alternando lunghi periodi di cammino a diverse pause. La scelta gli ha permesso di tornare a casa durante l’inverno e di riprendere successivamente il percorso fino al tratto conclusivo nel Maine.
L’impresa è stata più difficile rispetto a quella portata a termine nove anni prima. Durante il cammino Sanders ha contato 71 cadute, alcune particolarmente pesanti. Una di queste lo ha costretto anche a una breve visita in ospedale, mentre un altro incidente è avvenuto a poche centinaia di metri dalla conclusione.
La fase finale sul Katahdin è stata tra le più impegnative. Nonostante una caduta sulle rocce e il dolore avvertito alla gamba destra, Sanders è riuscito a riprendere il cammino e a raggiungere la vetta, punto terminale settentrionale dell’Appalachian Trail.
Originario del Kentucky e residente nell’area di Memphis, in Tennessee, Sanders conduce da anni una vita legata alle attività all’aperto. Nel suo curriculum figurano altre imprese di resistenza, tra cui una traversata del Grand Canyon che gli ha permesso di ottenere un Guinness World Record.
Il novantunenne non considera conclusa la propria attività sportiva. Dopo aver ripreso il record sull’Appalachian Trail, punta infatti a migliorare anche altri primati personali stabiliti negli anni precedenti.
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