Notting Hill Carnival, Londra celebra 60 anni con musica, sfilate e cultura caraibica

Londra festeggia il sessantesimo anniversario del Notting Hill Carnival, uno dei più grandi festival di strada d’Europa. Le celebrazioni si svolgono da sabato 29 a lunedì 31 agosto 2026 e riportano nelle strade di West London steel band, sound system, calypso, soca, costumi e parate legate alla tradizione caraibica.

Il programma si apre sabato con Panorama, la competizione dedicata alle steel band. Domenica 30 agosto è invece la giornata maggiormente rivolta alle famiglie: alle 6 del mattino prende il via il J’ouvert, seguito dalla cerimonia di apertura e dalla Children’s Day Parade. Lunedì 31 agosto, dalle 10.30, è prevista la grande sfilata principale, mentre sound system e palchi musicali resteranno attivi fino alla sera.

Il Carnival nacque nel 1966 in una zona di Londra attraversata negli anni precedenti da tensioni razziali e forti difficoltà sociali. Tra gli episodi che segnarono quel periodo ci furono i disordini di Notting Hill del 1958 e l’uccisione, nel 1959, di Kelso Cochrane, giovane originario di Antigua vittima di un attacco razzista.

In quel clima Rhaune Laslett, assistente sociale e attivista del quartiere, organizzò nel 1966 una festa di strada con l’obiettivo di riunire le diverse comunità della zona. Alla manifestazione partecipò anche una steel band guidata da Russell Henderson. I musicisti iniziarono a muoversi per le strade suonando e vennero progressivamente seguiti dai residenti, dando forma a una tradizione destinata a crescere negli anni successivi.

Matthew Phillip, alla guida del Notting Hill Carnival, ha ricordato che la manifestazione non nacque come semplice spettacolo, ma come risposta alle divisioni presenti nella comunità. Sessant’anni dopo, associazioni e gruppi coinvolti nell’organizzazione continuano a lavorare durante tutto l’anno, coinvolgendo anche i giovani nella musica, nella realizzazione dei costumi e nelle altre attività artistiche collegate alla festa.

Il Carnival è diventato nel tempo anche una componente rilevante dell’economia culturale londinese. Le stime più recenti attribuiscono alla manifestazione un impatto economico nell’ordine di 400 milioni di sterline, grazie all’afflusso di visitatori e alle attività legate ai tre giorni di eventi.

L’edizione del sessantesimo anniversario prevede inoltre un momento di commemorazione. Alle 15 di domenica e lunedì sarà osservato un silenzio di 72 secondi in ricordo delle 72 vittime dell’incendio della Grenfell Tower e delle persone della comunità del Carnival scomparse negli anni.

Il Diamond Jubilee riporta così il Notting Hill Carnival alle sue origini, mantenendo insieme la dimensione popolare della festa e il patrimonio culturale costruito dalla comunità caraibica londinese in sei decenni di storia.