Sabah in Champions League, Valdas Dambrauskas dalla tv alla storica qualificazione

Una vittoria arrivata dopo i tempi supplementari ha consegnato al Sabah un risultato mai ottenuto prima. Il club azero ha superato l’Hapoel Beer Sheva per 5-2 nella gara di ritorno dei playoff di Champions League, ribaltando il 2-1 subito all’andata e chiudendo il confronto sul 6-4 complessivo.

Alla guida della squadra c’è Valdas Dambrauskas, allenatore lituano che ha costruito la propria carriera partendo da un percorso lontano da quello tradizionale dei tecnici professionisti. Prima di lavorare stabilmente nel calcio, partecipò infatti all’edizione lituana di “Chi vuol essere milionario?”, ottenendo una vincita che gli permise di trasferirsi in Inghilterra per studiare.

Dambrauskas frequentò il corso di Sport Science and Coaching alla London Metropolitan University, dove completò la propria formazione. In quegli anni iniziò anche a fare esperienza nel calcio inglese, collaborando con settori giovanili e strutture legate a club come Manchester United, Fulham e Brentford.

Il suo percorso in panchina proseguì poi tra Inghilterra e Lituania. Dopo le prime esperienze nei campionati minori britannici, tornò nel suo Paese e arrivò allo Zalgiris Vilnius, con il quale conquistò campionati e coppe nazionali. Successivamente allenò anche in Lettonia, Bulgaria e Croazia, passando tra le altre squadre da Ludogorets e Hajduk Spalato.

La chiamata del Sabah lo ha portato in Azerbaigian, dove il tecnico ha raggiunto uno dei traguardi più importanti della propria carriera. La squadra, fondata nel 2017, ha attraversato tutti i turni di qualificazione fino ai playoff e il 25 agosto 2026 ha conquistato per la prima volta l’accesso alla fase campionato della Champions League.