Attacco di squalo a Coogee Beach, Leah Stewart racconta la lotta per sopravvivere

Il pensiero della figlia August è stato decisivo nei momenti più drammatici dell’attacco. Leah Stewart, 34 anni, madre e insegnante di Sydney, ha raccontato per la prima volta come sia riuscita a reagire mentre uno squalo la azzannava nelle acque di Coogee Beach. L’aggressione è avvenuta la mattina del 13 giugno, mentre la donna stava nuotando nell’area sorvegliata della spiaggia.

Lo squalo le ha provocato ferite gravissime agli arti e una forte perdita di sangue. Dopo il soccorso in mare e il trasferimento in ospedale, Stewart è stata sottoposta a numerosi interventi chirurgici. I medici hanno dovuto amputarle un braccio e mantenerla in coma farmacologico durante la fase più delicata delle cure.

Ricordando quei momenti, la donna ha spiegato di aver pensato immediatamente alla possibilità che August potesse crescere senza di lei. È stata proprio la paura di non poter più tornare dalla figlia, ha raccontato, a spingerla a continuare a lottare nonostante le ferite e la gravità della situazione.

Durante il racconto televisivo dell’aggressione, Stewart ha descritto come terrificante il volto dello squalo che la stava attaccando. Il ricordo dell’animale e di quei secondi in acqua resta ancora molto vivido, ma a oltre due mesi dall’incidente la 34enne ha iniziato a recuperare parte della propria autonomia.

Un aiuto concreto è arrivato anche dalla raccolta fondi avviata dopo l’attacco. Le donazioni hanno superato i 550 mila dollari australiani e sono state destinate alle spese mediche, alla riabilitazione e al percorso necessario per affrontare le conseguenze dell’amputazione. Stewart ha ringraziato pubblicamente tutte le persone che hanno sostenuto lei e la sua famiglia.

Nel suo aggiornamento più recente ha spiegato di avere ancora davanti un lungo percorso, ma di aver compiuto progressi sufficienti per tornare a svolgere autonomamente alcune attività quotidiane. Ha definito la propria sopravvivenza una seconda possibilità e ha detto di voler affrontare questa nuova fase della vita senza sprecarla.

L’attacco di Coogee Beach è avvenuto in un anno segnato da diversi episodi nelle acque australiane. A maggio un uomo di 39 anni è morto dopo essere stato aggredito da uno squalo mentre praticava pesca subacquea nei pressi di Kennedy Shoal, nel Far North Queensland. Anche nel New South Wales il tema della sicurezza in mare è tornato a occupare un ruolo centrale nelle misure adottate lungo la costa.

Tra gli strumenti utilizzati per ridurre il rischio ci sono pattugliamenti con droni e sistemi di sorveglianza delle aree balneabili. Restano invece controverse le reti anti-squalo installate in alcune zone, criticate dagli ambientalisti perché possono intrappolare anche altre specie marine, comprese tartarughe, delfini e razze.

Le autorità continuano comunque a ricordare che gli attacchi di squalo rappresentano eventi rari rispetto ad altri pericoli legati alla balneazione. Accanto ai controlli pubblici, negli ultimi anni si sono diffusi anche dispositivi individuali e applicazioni che segnalano la presenza degli squali, mentre i droni consentono di osservare ampi tratti di costa senza intervenire direttamente sull’ecosistema marino.