Chat Control, il Parlamento Ue limita i controlli: escluse le chat cifrate come WhatsApp

Il Parlamento europeo ha approvato il 9 luglio una versione modificata delle norme temporanee contro gli abusi sessuali sui minori online. Il testo permette ai fornitori di servizi digitali di utilizzare strumenti automatici per individuare e segnalare contenuti illegali, ma esclude le comunicazioni protette dalla crittografia end-to-end.

La decisione riguarda la deroga alle regole europee sulla riservatezza delle comunicazioni elettroniche, spesso indicata dai critici con il nome di Chat Control. Non introduce un obbligo generalizzato di analizzare i messaggi privati, ma consente alle piattaforme di effettuare controlli volontari nel rispetto delle condizioni previste dalla normativa.

La deroga originaria era stata introdotta nel 2021 con il regolamento europeo 2021/1232. Il provvedimento permetteva ai gestori di servizi di messaggistica, posta elettronica e comunicazione online di trattare alcuni dati per cercare immagini, video e conversazioni collegati allo sfruttamento sessuale dei minori.

Quelle disposizioni erano state prorogate nel 2024, ma hanno cessato di essere applicabili il 3 aprile 2026 dopo il mancato accordo tra Parlamento e Consiglio dell’Unione europea. La Commissione aveva proposto di estenderle fino al 3 aprile 2028, in attesa dell’approvazione di una disciplina permanente.

Il Parlamento ha ora modificato la posizione adottata dal Consiglio il 2 luglio. L’emendamento principale stabilisce che restino fuori dal campo di applicazione le comunicazioni alle quali è stata applicata, viene applicata o sarà applicata la crittografia end-to-end.

La tutela riguarda quindi servizi come WhatsApp, Signal e Telegram quando i messaggi sono cifrati in modo che soltanto mittente e destinatario possano leggerli. La norma non potrà essere interpretata come un’autorizzazione a vietare, indebolire o aggirare questo sistema di protezione.

Il provvedimento torna adesso al Consiglio dell’Unione europea, che dispone di tre mesi per accettare o respingere le modifiche. Se gli Stati membri non approveranno tutti gli emendamenti, Parlamento e Consiglio dovranno avviare una procedura di conciliazione per trovare un testo condiviso.

Per gli utenti europei non sono previste conseguenze immediate, perché l’iter legislativo non è ancora concluso. Fino all’adozione definitiva delle nuove regole resta inoltre il vuoto normativo aperto dalla scadenza della precedente deroga.

I sistemi impiegati dalle piattaforme possono funzionare attraverso diverse tecnologie. Per le immagini e i video già riconosciuti come materiale illegale viene utilizzato l’hashing, un metodo che associa a ogni file una firma digitale e la confronta con quelle archiviate nelle banche dati specializzate.

Per individuare contenuti non ancora censiti possono essere impiegati classificatori e strumenti di intelligenza artificiale. Questi programmi analizzano immagini, testi o dati relativi alle comunicazioni e assegnano una probabilità alla presenza di materiale riconducibile ad abusi sessuali sui minori.

Più delicata è l’identificazione dei tentativi di adescamento online. In questi casi gli strumenti possono esaminare sequenze di messaggi, differenze di età e altri fattori di rischio, senza però ricostruire indiscriminatamente il significato completo delle conversazioni.

La normativa impone che le tecnologie utilizzate siano il meno invasive possibile e che limitino al massimo gli errori. I falsi positivi possono infatti coinvolgere fotografie familiari, conversazioni lecite o contenuti privi di qualsiasi rilevanza penale.

I fornitori dovranno predisporre procedure per consentire agli utenti di contestare segnalazioni o rimozioni errate. I dati raccolti dovranno essere cancellati quando non risultano più necessari e, nei casi sospetti, non potranno essere conservati oltre i limiti previsti.

Resta aperto il confronto sulla disciplina permanente proposta dalla Commissione europea nel maggio 2022. Il progetto punta a creare regole comuni per prevenire la diffusione di materiale pedopornografico, segnalare gli abusi e contrastare l’adescamento dei minori, ma il negoziato tra le istituzioni europee non è ancora terminato.