Caldo e zanzare, estate a rischio Dengue e West Nile con un aumento degli insetti

L’estate che sta per entrare nel vivo potrebbe favorire una presenza ancora più massiccia di zanzare. Secondo Diego Fontaneto, ricercatore del Consiglio nazionale delle ricerche presso l’Istituto di ricerca sulle acque di Verbania, le temperature elevate rappresentano un fattore decisivo nella crescita delle popolazioni di questi insetti, che completano la fase larvale nei ristagni d’acqua.

Il caldo, infatti, riduce i tempi necessari allo sviluppo. Se normalmente una zanzara impiega circa tre settimane per completare il proprio ciclo vitale, con temperature più alte può arrivare allo stadio adulto in appena due settimane. Questo fenomeno permette la sovrapposizione di più generazioni durante la stagione estiva, aumentando in modo significativo il numero di esemplari presenti sul territorio.

Una maggiore diffusione delle zanzare comporta anche un incremento del rischio legato alle malattie trasmesse da questi insetti. Tra quelle osservate con maggiore attenzione figurano la Dengue e il virus West Nile. Secondo le stime dell’esperto, il numero di casi potrebbe mantenersi su livelli simili a quelli registrati nell’estate del 2025.

Nonostante il quadro richieda attenzione, Fontaneto invita a non creare allarmismi. Il sistema di sorveglianza attivo in Italia continua infatti a monitorare costantemente la situazione. Ogni notte vengono analizzati campioni di zanzare per verificare l’eventuale presenza di agenti patogeni che possono essere trasportati dagli insetti. L’attività coinvolge anche il settore veterinario, poiché alcune malattie possono colpire cavalli e animali domestici oltre all’uomo.

Il ricercatore sottolinea che il controllo sugli animali risulta più semplice rispetto a quello sulla popolazione umana. Proprio per questo il monitoraggio costante rappresenta uno strumento fondamentale per individuare tempestivamente eventuali criticità.

Per quanto riguarda la diffusione di Dengue e West Nile, un ruolo importante è svolto dagli spostamenti delle persone. Se le zanzare possono muoversi in aree limitate, la mobilità umana facilita l’introduzione e la circolazione dei virus in territori diversi, contribuendo alla loro propagazione.

Sul fronte della prevenzione, alcune piante aromatiche come lavanda e citronella possono contribuire a rendere meno percepibile l’odore umano e quindi meno attraente per le zanzare. Tuttavia, nelle zone caratterizzate da una forte presenza di insetti, questi rimedi da soli non risultano sufficienti.

Le misure considerate più efficaci restano l’utilizzo di repellenti cutanei e l’installazione di reti antizanzare. In occasione di eventi all’aperto, concerti e manifestazioni pubbliche, vengono inoltre effettuati trattamenti adulticidi che riducono temporaneamente la presenza degli insetti. Accanto a questi interventi vengono impiegati anche prodotti larvicidi nei ristagni d’acqua, con l’obiettivo di interrompere il ciclo di sviluppo delle zanzare prima che raggiungano l’età adulta.