Recensione SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide

Un ritorno spettrale che consolida la rinascita videoludica di SpongeBob

Il percorso videoludico di SpongeBob SquarePants ha vissuto un’evoluzione sorprendente negli ultimi anni, soprattutto grazie al lavoro di THQ Nordic e Purple Lamp, team che con The Cosmic Shake ha riportato la serie a una qualità impensabile fino a poco tempo fa. In questo contesto nasce SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide, un sequel diretto che non punta a rivoluzionare la formula, ma a raffinarla con precisione chirurgica. Pur mantenendo il cuore del gameplay, il tono comico e la struttura platform 3D del predecessore, introduce un elemento chiave: la possibilità di passare istantaneamente tra SpongeBob e Patrick, costruendo un’esperienza più dinamica e coesa, gestita intorno al concetto di dualità. Il risultato finale è un’avventura che sa cosa vuole essere e rimane fedele alla sua identità: divertente, accessibile, curata e profondamente rispettosa della tradizione del brand.

Storia

La narrazione di Titans of the Tide prende forma attorno a un disastro tanto innocuo quanto assurdo: un semplice Krabby Patty scatena un conflitto ultraterreno tra due delle entità più potenti del mondo di SpongeBob, l’Olandese Volante e Re Nettuno. La loro furia si abbatte su Bikini Bottom sotto forma di un’onda sovrannaturale che tramuta i cittadini in fantasmi, inclusi SpongeBob e Patrick. Tuttavia, un anello dell’amicizia – letteralmente alimentato dal "potere dell’amicizia" – permette ai due di restare alternativamente corporei: quando uno è tangibile e giocabile, l’altro resta in forma spettrale, fungendo da supporto narrativo e situazionale. Questa idea semplice ma efficace permea tutta la struttura narrativa, offrendo un pretesto perfetto per alternare i personaggi e sfruttarne le peculiarità.

La storia è più lineare rispetto al passato, mantiene una progressione diretta e valorizza ogni livello con un tema preciso e pieno di riferimenti allo show. I dialoghi, sorretti dal cast originale della serie animata, sono un flusso continuo di battute, gag e frecciate metatestuali che rendono l’intera avventura irresistibile per chiunque conosca il cartoon. L’umorismo resta integro, vivace e sorprendentemente fresco dopo oltre venticinque anni di vita del franchise, dimostrando come il suo spirito continui a funzionare anche nel contesto videoludico moderno.

Gameplay e Modalità

Il cuore dell’esperienza di Titans of the Tide risiede proprio nel suo gameplay, che riprende con fedeltà la struttura di The Cosmic Shake ma la arricchisce grazie al sistema di switch istantaneo tra SpongeBob e Patrick. Questa meccanica non è soltanto un gimmick, ma una componente fondamentale dell'intera avventura, capace di donare profondità, varietà e ritmo. SpongeBob conserva tutte le sue abilità acquisite nel predecessore: è rapido, leggero, preciso nei movimenti e predisposto alle sezioni platform più tecniche, in cui salti millimetrici e catene di colpi rapidi sono essenziali per superare ostacoli e nemici. La sua agilità lo rende perfetto per la fase “veloce” del gameplay, come corse, zone sospese e traversate verticali.

Patrick rappresenta invece la controparte più metodica e potente. Pur essendo più lento e pesante, compensa con una serie di abilità esclusive: il rampino che consente di raggiungere piattaforme distanti, il colpo a terra più devastante, la possibilità di scavare in punti prestabiliti per raggiungere aree segrete o attivare meccanismi, e attacchi fisici più incisivi contro i nemici più resistenti. La differenza tra i due non è cosmetica, ma profondamente integrata nel level design, che spesso richiede di alternarli in sequenze specifiche, creando puzzle ambientali intuitivi ma soddisfacenti.

Il level design combina linearità e libertà: i livelli si presentano inizialmente come spazi più guidati, incoraggiando il giocatore a completare l’obiettivo principale legato alla storia. Una volta sconfitto il boss collegato a quel mondo, lo scenario si “apre”, introducendo missioni secondarie, percorsi alternativi e una lista di collezionabili che arricchisce ma non appesantisce l’esperienza. A differenza di un collectathon puro, Titans of the Tide preferisce un approccio più pulito, in cui l’esplorazione è premiata ma non obbligatoria.

Le missioni secondarie proposte dai vari personaggi di Bikini Bottom non sono mai troppo prolisse e offrono principalmente ricompense cosmetiche come costumi o valute per acquistare personalizzazioni. Non aggiungono complessità al gameplay, ma sostengono il lato più leggero e spensierato dell’esperienza. I combattimenti, d’altra parte, mantengono una buona varietà grazie alle abilità uniche dei due protagonisti e ai diversi pattern dei nemici “spettrali”, senza mai risultare ripetitivi.

Infine, spiccano gli scontri con i boss, ben realizzati sia dal punto di vista grafico che del gameplay. Le battaglie contro l’Olandese Volante, Re Nettuno e Sandy “ibernata” sono momenti di grande spettacolarità, divertenti, dinamici e sempre coerenti con il tono comico e sopra le righe dello show.

Aspetto Tecnico

Sul piano tecnico, Titans of the Tide sfrutta l’Unreal Engine 5, pur rimanendo ancorato alla direzione artistica e al framework del titolo precedente. L’effetto complessivo non è una rivoluzione grafica, ma un affinamento visibile: i modelli dei personaggi appaiono più puliti e definiti, le texture delle superfici sono nitide e la resa dell’illuminazione conferisce maggiore profondità alle ambientazioni, soprattutto nei livelli con toni spettrali o marini. L’atmosfera rimane estremamente fedele alla serie, con colori brillanti, animazioni morbide e una stilizzazione che supporta perfettamente l’umorismo.

Su PS5, il titolo beneficia di caricamenti quasi istantanei e una fluidità costante durante le sessioni di gioco. Non sono presenti cali vistosi né in fase esplorativa né durante i combattimenti, anche nelle situazioni più caotiche. Gli unici problemi tecnici segnalabili riguardano piccoli artefatti o incertezze grafiche durante alcune sequenze filmate, probabilmente legati al caricamento delle texture, ma si tratta di fenomeni rari e totalmente innocui per l’esperienza.

Il comparto audio rappresenta uno dei punti più alti dell’intera produzione. La colonna sonora cattura perfettamente lo spirito della serie con tracce vivaci, ironiche e ritmate, mentre il doppiaggio originale del cast storico offre una qualità eccezionale. Le interpretazioni sono vivaci, perfette nei tempi comici, cariche di energia e sempre azzeccate. Il sound design è ricco, preciso e con effetti sonori che esaltano sia l’azione che l’umorismo. È un lavoro audio completo, curato e impeccabile, capace da solo di alzare il valore complessivo del gioco.

Conclusioni

SpongeBob SquarePants: Titans of the Tide è un sequel che non cerca di stupire con colpi di scena strutturali, ma sceglie la via della continuità intelligente. Riprende la base eccellente di The Cosmic Shake, la rinforza con un’interazione più profonda tra i due protagonisti e modella intorno a loro un’avventura che scorre con ritmo piacevole, impreziosita da un comparto tecnico affidabile e un doppiaggio semplicemente straordinario. Pur non raggiungendo la freschezza inaspettata del predecessore, rimane un platform 3D solido, divertente e sorprendentemente più curato della maggior parte dei titoli simili usciti negli ultimi anni. Un acquisto consigliato a fan, giocatori casual e a chiunque cerchi un’avventura leggera ma ben realizzata.

Voto: 8.5 / 10

PRO

• Sistema di cambio personaggio intuitivo e ben integrato

• Doppiaggio originale eccezionale, tra i migliori del genere

• Level design vario, ricco di idee e mai dispersivo

• Presentazione audiovisiva solida e perfettamente in stile SpongeBob

• Boss fight divertenti e creative

CONTRO

• Innovazioni relativamente limitate rispetto al predecessore

• Qualche piccola incertezza grafica nelle cutscene

• Collezionabili poco motivanti per chi cerca progressione concreta