Il volo, che trasportava 113 passeggeri e 9 membri dell'equipaggio, era diretto dalla megalopoli di Chongqing a Nyingchi, in Tibet, quando l'equipaggio ha notato "anomalie" e "sospeso il decollo", provocando l'uscita dalla pista e un incendio. Le immagini condivise dai media statali cinesi hanno mostrato fiamme che avvolgevano l'ala del jet colpito con passeggeri in fuga. L'incidente è avvenuto mentre la Cina è ancora scossa dal gravissimo incidente di marzo del volo operato dalla China Eastern in viaggio da Kunming a Guangzhou, schiantandosi contro una montagna uccidendo tutte le 132 persone a bordo.
Le indagini in corso non hanno ancora fornito una ragione per l'incidente aereo che è stato il più grave in Cina negli ultimi 30 anni. Le due scatole nere, seppur danneggiate, sono state recuperate e sono in fase di analisi negli Stati Uniti nella speranza di fare luce sulla vicenda. I dati preliminari hanno rilevato che le qualifiche dell'equipaggio di condotta e di volo "soddisfacevano i requisiti di sicurezza".