Lucia Sabrina Papa, 200 ore ai comandi degli aerei e la prima visita alla torre di Fiumicino

La torre di controllo dell'aeroporto di Roma-Fiumicino ha accolto il 10 novembre Lucia Sabrina Papa, 56 anni, prima allieva pilota non vedente in Italia. Per la donna, che ha già maturato 200 ore di volo sugli ultraleggeri, è stata un'occasione inedita per conoscere il lavoro dei controllori del traffico aereo e osservare da vicino gli strumenti utilizzati per gestire i movimenti degli aeromobili.

Nata a Salice Salentino, in provincia di Lecce, Lucia è cieca dalla nascita per una distrofia retinica. Prima di avvicinarsi all'aviazione ha lavorato nel settore informatico, senza però abbandonare una passione che risale all'infanzia. Da bambina abitava nei pressi dell'aeroporto militare Fortunato Cesari di Galatina e riconosceva il passaggio degli aerei dal rumore dei motori.

Quel suono la spingeva a uscire in giardino per ascoltare i velivoli. Lucia racconta che allora non immaginava di diventare pilota, ma desiderava essere lei stessa un aereo. Associava il cielo a uno spazio senza ostacoli, molto diverso dalla realtà quotidiana che doveva affrontare a terra a causa della sua disabilità visiva.

Il primo contatto diretto con il volo è arrivato grazie all'associazione Baroni rotti e al We-Fly Team. Inizialmente Lucia saliva a bordo come passeggera, poi ha cominciato a conoscere gli strumenti e le manovre con l'aiuto degli istruttori. Nel 2016 ha intrapreso un percorso che l'ha portata progressivamente a utilizzare i comandi di diversi aeromobili.

La svolta è arrivata quando un istruttore ha riconosciuto la possibilità di coinvolgerla maggiormente nella conduzione dell'aereo. Insieme hanno sviluppato un sistema basato sulle indicazioni tattili, attraverso il quale Lucia riesce a comprendere l'assetto del velivolo e a interpretare le informazioni degli strumenti. Il pilota che la accompagna resta sempre al suo fianco, fornendole le indicazioni visive necessarie durante il volo.

Con questa modalità ha accumulato circa 200 ore sugli ultraleggeri e ha successivamente ampliato la propria esperienza all'aviazione generale. Ha volato su Sky Arrow e Tecnam P-92, si è avvicinata ai Cessna 152 e 172 e ha sperimentato anche l'aereo acrobatico Extra EA-200. Ha avuto inoltre l'opportunità di provare un elicottero, pur continuando a preferire gli aeroplani.

Lucia ha raccontato il proprio percorso nell'autobiografia "Volando nell'invisibile", ripercorrendo le esperienze che le hanno permesso di trasformare il desiderio infantile di volare in un'attività concreta, attraverso la collaborazione con istruttori e associazioni.

Alla visita nella torre Enav di Fiumicino ha partecipato anche la ministra per le Disabilità Alessandra Locatelli. L'incontro è stato organizzato con il supporto di Anacna, l'Associazione Nazionale degli Assistenti e Controllori della Navigazione Aerea. Ad accogliere gli ospiti sono stati il presidente di Enav Sandro Pappalardo e il responsabile della torre di controllo Aldo Crisafulli.

Durante l'incontro Lucia ha potuto approfondire il funzionamento delle apparecchiature e conoscere le attività dei professionisti che coordinano il traffico aereo. Un'esperienza diversa da quelle già vissute in cabina, che le ha consentito di osservare un altro settore dell'organizzazione dei voli.

La ministra Locatelli ha definito la vicenda di Lucia una testimonianza di passione, determinazione e libertà. Ha inoltre richiamato la necessità di superare i pregiudizi e le barriere culturali che possono limitare le opportunità delle persone con disabilità, valorizzando esperienze capaci di rendere concretamente accessibili attività e ambienti professionali.