California, Newsom avvia la commutazione di 548 condanne a morte: 382 casi alla Corte suprema

Il governatore della California Gavin Newsom ha annunciato il 5 novembre la decisione di trasformare in ergastoli senza possibilità di libertà condizionale le condanne a morte di 548 detenuti. Il provvedimento riguarda 529 uomini e 19 donne e punta a impedire che possano essere giustiziati anche dopo la conclusione del suo mandato. Per 382 condannati, tuttavia, la commutazione richiede l'approvazione della Corte suprema dello Stato a causa di precedenti condanne per altri reati gravi.

Secondo quanto riportato dal Guardian, l'iniziativa rappresenta la più estesa operazione di commutazione delle pene capitali nella storia moderna degli Stati Uniti. La decisione arriva negli ultimi mesi dell'amministrazione Newsom e segna un ulteriore passaggio nella politica contro le esecuzioni avviata dal governatore democratico nel 2019.

Da vent'anni la California non esegue condanne a morte. L'ultima esecuzione risale infatti al 2006, ma lo Stato ha continuato a mantenere il più numeroso gruppo di detenuti in attesa della pena capitale negli Stati Uniti. La moratoria introdotta da Newsom sette anni fa aveva sospeso le esecuzioni senza modificare le sentenze già pronunciate.

Il percorso era proseguito con la riorganizzazione del carcere di San Quentin. Dal 2023 i detenuti condannati alla pena capitale sono stati trasferiti progressivamente in altri istituti penitenziari, abbandonando il regime separato del braccio della morte. Il cambiamento ha consentito loro una maggiore libertà di movimento all'interno delle strutture e la partecipazione ad attività e programmi carcerari.

La nuova iniziativa arriva dopo il tentativo di esecuzione fallito di Christa Pike in Tennessee, un episodio che ha provocato proteste e rilanciato negli Stati Uniti le richieste di sospendere le esecuzioni su scala nazionale. Il caso ha riportato nel dibattito pubblico le procedure utilizzate per applicare la pena capitale e le conseguenze dei loro possibili fallimenti.

Newsom, considerato tra i possibili candidati democratici alle presidenziali del 2028, ha ribadito la propria contrarietà alla pena di morte. La commutazione non comporta la scarcerazione dei detenuti coinvolti, che resterebbero in prigione per il resto della vita. L'effettiva applicazione a tutti i 548 condannati dipenderà però dall'esito dell'esame giudiziario previsto per una parte delle sentenze.