Addio ad Alan Jones, il campione del 1980 che portò la Williams al primo titolo mondiale

Il mondo della Formula 1 perde uno dei protagonisti della sua storia. Alan Jones, pilota australiano che nel 1980 regalò alla Williams il primo campionato mondiale piloti, è morto il 5 novembre 2026 all'età di 80 anni, appena tre giorni dopo il suo compleanno. Nel corso della carriera aveva conquistato 12 vittorie nei Gran Premi, contribuendo alla crescita della scuderia britannica ai vertici dell'automobilismo.

Il successo del 1980 rappresentò una svolta sia per Jones sia per la Williams. L'australiano dominò una parte importante della stagione, vincendo cinque gare sui circuiti di Argentina, Francia, Gran Bretagna, Canada e Stati Uniti. A questi risultati aggiunse altri cinque piazzamenti sul podio, sufficienti per assicurarsi matematicamente il titolo mondiale quando mancava ancora una gara alla conclusione del campionato.

Con quella vittoria Jones diventò il secondo pilota australiano a conquistare il Mondiale di Formula 1, dopo Sir Jack Brabham. Un primato che conserva ancora oggi un significato particolare per il suo Paese: nessun altro australiano è riuscito successivamente a vincere il campionato piloti della massima categoria.

Nato a Melbourne il 2 novembre 1946, Jones aveva intrapreso il proprio percorso nelle competizioni europee nel 1970. Dopo le esperienze nelle categorie minori e l'ingresso nella Formula 3 con la GRD, arrivò al debutto in Formula 1 nel 1975, al volante di una Hesketh. Furono gli anni in cui iniziò a costruire la propria reputazione attraverso esperienze con diverse squadre.

La prima affermazione arrivò nel Gran Premio d'Austria del 1977, quando riuscì a imporsi alla guida di una Shadow. Quel risultato contribuì ad aprirgli le porte della Williams, che lo ingaggiò per la stagione successiva. La collaborazione con la squadra britannica si rivelò determinante per entrambe le parti, accompagnando la trasformazione del team in una formazione capace di competere stabilmente per le vittorie.

Nel 1978 Jones conquistò il primo podio della Williams, mentre nel 1979 arrivarono ulteriori risultati che prepararono la stagione del titolo. Il rapporto con Frank Williams e il direttore tecnico Patrick Head contribuì a costruire una delle fasi più importanti della storia della scuderia. Delle 12 vittorie ottenute complessivamente in Formula 1, ben 11 arrivarono al volante delle monoposto Williams.

Dopo il trionfo mondiale, Jones continuò a gareggiare nella massima categoria, ottenendo la sua ultima vittoria nel 1981 a Las Vegas. La carriera in Formula 1 si concluse definitivamente nel 1986, dopo un ritorno alle competizioni. L'australiano proseguì comunque la propria attività nel motorsport, partecipando ad altre categorie e lavorando successivamente anche come commentatore televisivo.

La scomparsa di Jones chiude un capitolo significativo della storia della Williams e dell'automobilismo australiano. Il titolo conquistato nel 1980 rimane legato alla nascita della squadra britannica come protagonista del Mondiale, mentre le sue 12 vittorie testimoniano il percorso di un pilota capace di affermarsi in una delle epoche più competitive della Formula 1.