Sinner torna al Six Kings Slam, Tien accetta il cambio e saluta il rientro dell'azzurro

Learner Tien potrebbe perdere il posto al Six Kings Slam proprio a favore del giocatore che avrebbe dovuto sostituire. Lo statunitense era stato inserito tra i partecipanti dell'esibizione saudita dopo il forfait di Jannik Sinner, fermato da un problema al ginocchio. Il rinvio della manifestazione al 27-30 dicembre ha però cambiato i programmi, consentendo all'italiano di preparare il rientro in campo.

Il giovane americano ha commentato la situazione dopo aver superato Vallejo nel primo turno del Masters 1000 di Parigi. Nessuna polemica per la possibile esclusione da un evento che garantisce compensi particolarmente elevati. Tien ha spiegato di aver considerato prevedibile il ritorno di Sinner, proprio alla luce del nuovo calendario.

"Quando ho appreso la notizia che Sinner avrebbe partecipato, non è stato un fulmine a ciel sereno", ha dichiarato il tennista statunitense. Il rinvio di oltre due mesi avrebbe infatti concesso all'azzurro un periodo sufficiente per recuperare dall'infortunio. Tien ha aggiunto di essere contento per il collega e di attendere con piacere il suo ritorno alle competizioni.

La presenza di Jannik Sinner al Six Kings Slam era stata annunciata dagli organizzatori e rilanciata dallo stesso tennista attraverso una storia sul proprio profilo Instagram. Il messaggio confermava il ritorno dell'italiano nell'esibizione di Riad, dove si presenterà da vincitore delle prime due edizioni. La notizia ha raccolto numerosi commenti favorevoli anche su X, con diversi tifosi pronti a celebrare la prospettiva di rivederlo in campo.

Il torneo avrebbe dovuto svolgersi dal 21 al 24 ottobre, ma gli organizzatori hanno modificato il calendario a causa delle tensioni in Medio Oriente e delle difficoltà logistiche e di sicurezza nella regione. Le nuove date, dal 27 al 30 dicembre, hanno permesso di riconsiderare la partecipazione di Sinner, che inizialmente aveva escluso ulteriori impegni agonistici nel 2026 per proseguire il recupero.

La situazione di Learner Tien resta legata alla composizione definitiva del tabellone. Il suo nome figurava nella versione preparata dopo il forfait dell'azzurro, mentre il successivo annuncio del rientro di Sinner ha modificato gli equilibri. La presenza dell'italiano è stata confermata, con un percorso che lo porterebbe ad affrontare Alex De Minaur nei quarti di finale.

Superando l'australiano, Sinner troverebbe Novak Djokovic in semifinale. Nell'altra metà del tabellone Alexander Zverev affronterà Taylor Fritz, con Carlos Alcaraz già qualificato per la semifinale contro il vincitore dell'incontro. Per l'azzurro si prospetta quindi la possibilità di difendere il titolo conquistato nelle due precedenti edizioni, entrambe concluse con una vittoria contro Alcaraz.

Il Six Kings Slam si distingue anche per il valore dei premi. Nelle precedenti edizioni ciascuno dei sei partecipanti ha ricevuto 1,5 milioni di dollari per la sola presenza, mentre al vincitore sono spettati altri 4,5 milioni. Il compenso complessivo per il campione ha così raggiunto 6 milioni di dollari, una cifra eccezionale per un evento di esibizione fuori dal circuito ATP.

Per Tien, dunque, la possibile esclusione comporterebbe anche la rinuncia a un importante premio di partecipazione. Il tennista americano, tuttavia, ha preferito concentrarsi sul recupero di Sinner, riconoscendo che il cambiamento delle date ha reso possibile una situazione diversa da quella prevista quando era stato chiamato a sostituirlo.