Ciara Mageean morta a 34 anni, dalle medaglie a Roma al matrimonio di ottobre

La mezzofondista irlandese Ciara Mageean è morta domenica 1° novembre 2026, a 34 anni, dopo aver affrontato un tumore al colon. L'atleta, che nel 2024 aveva conquistato il titolo europeo dei 1500 metri allo Stadio Olimpico di Roma, si è spenta alle 6.30 del mattino, circondata dai familiari. La comunicazione è arrivata attraverso un messaggio pubblicato sui suoi profili social.

Soltanto poche settimane prima, Mageean aveva sposato il compagno Thomas Moran. La cerimonia si era svolta a Belfast il 12 ottobre, mentre il 25 ottobre la coppia aveva festeggiato con amici e parenti. Le fotografie condivise sui social raccontavano uno degli ultimi momenti importanti della vita privata della campionessa.

La diagnosi di tumore intestinale risaliva al 2025. Mageean aveva deciso di rendere pubblica la malattia nel luglio dello stesso anno, spiegando di aver già iniziato le cure. Successivamente aveva raccontato che il cancro era al quarto stadio, senza rinunciare a parlare apertamente delle proprie speranze e delle difficoltà affrontate.

In una delle sue ultime interviste alla BBC, l'atleta aveva descritto il peso della diagnosi e la volontà di continuare a guardare avanti. «Credo che nella vita ognuno si crei la propria speranza. Non permetterò a questo cancro di vincere», aveva dichiarato. Aveva inoltre ricordato quanto fosse stato difficile sentirsi prospettare dai medici un'aspettativa di vita di due o tre anni.

La sua esperienza personale era diventata anche un libro, intitolato «My Greatest Race», nel quale aveva ripercorso la carriera sportiva e il cambiamento imposto dalla malattia. Un racconto che univa i risultati ottenuti in pista alla quotidianità delle cure e al rapporto con le persone che le erano rimaste accanto.

Il legame di Ciara Mageean con l'atletica italiana aveva radici lontane. Nel 2009, ancora giovanissima, si era fatta conoscere sulla scena internazionale conquistando l'argento negli 800 metri ai Mondiali Under 18 di Bressanone. Quindici anni più tardi, proprio in Italia, avrebbe raggiunto il traguardo più prestigioso della sua carriera.

Il successo nei 1500 metri agli Europei di Roma del 2024 aveva completato una serie di risultati continentali iniziata con il bronzo di Amsterdam nel 2016, proseguita con quello degli Europei indoor di Glasgow nel 2019 e con l'argento di Monaco di Baviera nel 2022. La vittoria romana l'aveva consacrata tra le principali interpreti europee del mezzofondo.

Mageean aveva partecipato anche a quattro edizioni del Golden Gala Pietro Mennea, gareggiando sempre nei 1500 metri. Era stata presente a Roma nel 2017, a Firenze nel 2021, nuovamente nella Capitale nel 2022 e ancora a Firenze nel 2023. In quest'ultima occasione aveva concluso al quarto posto la gara nella quale la keniana Faith Kipyegon aveva stabilito il record mondiale della distanza.

Nel corso della carriera aveva inoltre rappresentato l'Irlanda ai Giochi olimpici di Rio 2016 e Tokyo 2020. Un infortunio al tendine d'Achille le aveva invece impedito di partecipare alle Olimpiadi di Parigi del 2024, poche settimane dopo la conquista dell'oro europeo.

La notizia della sua scomparsa ha raggiunto anche la Federazione italiana di atletica leggera. Il presidente della Fidal, Stefano Mei, ha espresso le condoglianze alla famiglia di Ciara Mageean e alla Federazione irlandese di atletica, ricordando una protagonista che aveva condiviso con le piste italiane alcuni dei momenti più significativi della propria carriera.