Errani e Paolini, la finale di Tokyo vale anche il pass per le Wta Finals

Sara Errani e Jasmine Paolini torneranno in campo domenica 1° novembre per cercare di conquistare il titolo del Toray Pan Pacific Open. Le due italiane hanno raggiunto l'ultimo atto del torneo Wta 500 di Tokyo, dove affronteranno la canadese Gabriela Dabrowski e la brasiliana Luisa Stefani. La qualificazione rappresenta anche un traguardo storico per il tennis azzurro: mai prima d'ora una coppia composta interamente da giocatrici italiane aveva disputato la finale del doppio femminile nella competizione giapponese.

Il risultato ottenuto sul cemento dell'Ariake Coliseum ha inoltre garantito a Errani e Paolini un posto alle Wta Finals di doppio, appuntamento conclusivo della stagione che si svolgerà a Indian Wells. Le azzurre hanno conquistato l'ultimo accesso disponibile superando in semifinale la slovacca Tereza Mihalikova e la britannica Olivia Nicholls con il punteggio di 6-4 6-0.

La partita ha richiesto maggiore attenzione nella frazione iniziale, quando le avversarie sono riuscite a mantenere il confronto in equilibrio. Dopo aver chiuso il primo set per 6-4, la coppia italiana ha preso definitivamente il controllo dell'incontro, aggiudicandosi tutti e sei i giochi del secondo parziale senza concedere possibilità di recupero.

Per Errani e Paolini si tratta della terza vittoria stagionale contro Mihalikova e Nicholls, già sconfitte nei tornei di Miami e Wuhan. Il successo di Tokyo assume però un significato particolare, perché permette alle italiane di partecipare alle Finals per il terzo anno consecutivo, oltre a offrire loro un'altra occasione per aggiungere un trofeo al proprio palmarès.

Al termine della semifinale, Sara Errani ha spiegato quanto sia determinante il rapporto tra le compagne nel doppio. La tennista ha ricordato che la fiducia reciproca costituisce una componente essenziale per ottenere risultati e ha riconosciuto le difficoltà incontrate soprattutto nella prima parte della sfida, esprimendo soddisfazione per la qualificazione alla finale.

Jasmine Paolini ha invece parlato del legame con Tokyo, città che aveva già conosciuto insieme a Errani in occasione delle Olimpiadi. La giocatrice toscana ha raccontato di apprezzare particolarmente la capitale giapponese e di essere riuscita, durante questa trasferta, a dedicarle anche del tempo lontano dai campi. Per le due azzurre si tratta della prima partecipazione insieme al Pan Pacific Open.

La finale contro Dabrowski e Stefani sarà la quattordicesima disputata dalla coppia italiana. Considerando le rispettive carriere nel doppio, Paolini raggiungerà quota quindici finali, mentre Errani arriverà a cinquantasette, confermando la lunga esperienza maturata nella specialità.

Il torneo di Tokyo ha già visto protagoniste diverse tenniste italiane, ma sempre al fianco di compagne straniere. Nel 2002 Roberta Vinci raggiunse la finale insieme alla belga Els Callens, mentre nel 2011 Flavia Pennetta riuscì a ottenere lo stesso risultato in coppia con l'argentina Gisela Dulko.

L'unico titolo italiano nel doppio femminile del Pan Pacific Open risale invece al 2009, quando Francesca Schiavone vinse il torneo insieme alla russa Alisa Kleybanova, battendo nell'incontro decisivo Daniela Hantuchova e Ai Sugiyama. Errani e Paolini avranno ora l'opportunità di riportare il successo in Italia, questa volta con una formazione interamente azzurra.