Florida, imputato per omicidio propone di confessare in cambio di un panino e una Pepsi

Una richiesta legata a un semplice pasto ha interrotto brevemente l'udienza del 26 ottobre 2026 nel tribunale della contea di Hillsborough, in Florida. Robert Kessler, 74 anni, accusato di aver ucciso Stephanie Crone-Overholt, una donna di 47 anni, ha dichiarato di essere disposto ad ammettere la propria colpevolezza soltanto se avesse ricevuto un panino al formaggio e carne, patatine fritte e una Pepsi.

L'episodio, raccontato dalla rivista americana People, è avvenuto mentre il tribunale stava selezionando i giurati chiamati a esaminare il caso. Kessler deve rispondere di omicidio di primo grado e di accuse relative al trattamento del cadavere della vittima, i cui resti furono recuperati nel novembre 2021 nelle acque della baia di McKay, nella zona di Tampa.

Durante l'udienza, il giudice Nick Nazaretian aveva illustrato all'imputato la possibilità di dichiararsi colpevole senza affrontare il dibattimento, accettando una condanna all'ergastolo. Dopo aver valutato brevemente la proposta, Kessler ha indicato una condizione del tutto estranea agli accordi giudiziari: ottenere un Philly cheesesteak, il tradizionale panino di Filadelfia preparato con carne di manzo e formaggio fuso, accompagnato da patatine e una bibita.

Il magistrato gli ha chiesto di chiarire se intendesse davvero subordinare la propria dichiarazione di colpevolezza a quella richiesta. Il 74enne ha confermato, precisando anche di preferire il panino con cipolle e maionese. Ha quindi sostenuto che accettare una simile soluzione avrebbe consentito di evitare ulteriori spese processuali, facendo risparmiare denaro ai contribuenti.

Nazaretian ha escluso categoricamente qualsiasi possibilità di accogliere la proposta. Il giudice ha spiegato che non sarebbe stato corretto offrire cibo a un imputato per convincerlo a dichiararsi colpevole. Ha aggiunto di poter garantire che l'uomo avrebbe ricevuto il pranzo previsto per la giornata, senza tuttavia poter scegliere il menu.

La risposta ha chiuso ogni possibilità di accordo. Kessler, che ha deciso di rappresentarsi da solo senza l'assistenza di un avvocato, ha chiesto di riprendere la selezione della giuria. Pur ribadendo che avrebbe accettato la proposta in cambio del panino desiderato, ha riconosciuto che quella condizione non sarebbe stata soddisfatta.

Le accuse nei confronti dell'uomo risalgono alla scomparsa di Stephanie Crone-Overholt nel 2021. Alcuni pescatori individuarono parti del corpo della donna nella baia di McKay, dando avvio alle indagini che portarono gli investigatori a concentrare l'attenzione su Kessler.

Secondo gli atti dell'inchiesta, almeno tre testimoni avrebbero osservato un uomo corrispondente alla descrizione dell'imputato mentre gettava sacchi della spazzatura nelle acque della baia. Le testimonianze sono entrate nel materiale raccolto dagli investigatori per ricostruire le circostanze della morte della donna.

Gli accertamenti hanno inoltre stabilito che Crone-Overholt aveva soggiornato nell'abitazione di Kessler e di sua figlia nei giorni precedenti alla scomparsa. La figlia dell'imputato avrebbe riferito alle autorità di aver assistito a un litigio tra i due. Secondo quanto riportato negli atti, la donna avrebbe anche chiesto 200 dollari per poter lasciare l'abitazione.

La mancata ammissione di colpevolezza ha lasciato il procedimento nella fase dibattimentale. Il processo, con Kessler chiamato a difendersi personalmente dalle accuse, era programmato per proseguire il 27 ottobre. Spetterà alla giuria valutare le prove presentate e stabilire l'eventuale responsabilità dell'imputato per la morte di Stephanie Crone-Overholt.