Alcaraz fuori a Shanghai contro Bergs, Zverev conquista il numero 1 ATP di fine anno

Alexander Zverev ha la certezza matematica di chiudere il 2026 in vetta alla classifica mondiale del tennis. A consegnare al tedesco il primato ATP è stata l'eliminazione di Carlos Alcaraz al terzo turno del Masters 1000 di Shanghai, dove lo spagnolo, attuale numero 3 del ranking, è stato battuto dal belga Zizou Bergs con il punteggio di 7-5, 7-6(4).

Il risultato interrompe la rincorsa di Alcaraz alla prima posizione e definisce con anticipo la situazione al vertice della classifica. Zverev non potrà più essere raggiunto, anche in considerazione dell'assenza di Jannik Sinner, fermo da Wimbledon per un problema al ginocchio destro e costretto a concludere anticipatamente la stagione.

Per il tennista tedesco si tratta di un traguardo storico. Dall'introduzione del ranking computerizzato ATP nel 1973, nessun suo connazionale era mai riuscito a terminare un'annata al primo posto. Zverev diventerà inoltre il dodicesimo europeo a ottenere questo risultato, raggiungendo la vetta di fine stagione a 29 anni.

La particolarità del suo primato riguarda anche le modalità con cui è maturato. È infatti il primo giocatore nella storia della classifica ATP ad avere la certezza di concludere l'anno da numero uno senza aver mai occupato quella posizione, neppure per una settimana, prima di ottenere la garanzia matematica del risultato.

Decisivo è stato il successo di Bergs, numero 39 del mondo, protagonista della vittoria più prestigiosa della propria carriera. Il belga ha affrontato Alcaraz senza concedergli continuità negli scambi, approfittando delle numerose imprecisioni e dei momenti di nervosismo dello spagnolo.

Nel primo parziale Bergs è riuscito a strappare il servizio all'avversario, subendo immediatamente il controbreak. La reazione di Alcaraz non è però bastata a ristabilire gli equilibri: il belga ha ottenuto un altro break e ha conquistato il set per 7-5.

Più combattuta la seconda frazione, nella quale lo spagnolo ha cercato di aumentare l'intensità del proprio gioco. Bergs ha continuato a rispondere con efficacia, arrivando a servire per chiudere l'incontro sul 6-5. Alcaraz è riuscito a recuperare il break di svantaggio, trascinando la partita al tie-break, ma il belga ha mantenuto maggiore lucidità nei punti decisivi, imponendosi per 7-4.

La vittoria permette a Bergs di accedere agli ottavi di finale del torneo cinese, mentre per Alcaraz sfuma definitivamente la possibilità di terminare il 2026 davanti a tutti. Il verdetto di Shanghai consegna così a Zverev il primo primato mondiale di fine anno della sua carriera, un risultato ufficializzato anche dall'ATP.