William Shatner a 95 anni entra nel metal, da Star Trek al palco del Riot Fest

William Shatner ha scelto Chicago per aprire un nuovo capitolo della sua lunghissima carriera. L’attore canadese, celebre soprattutto per il ruolo del capitano James T. Kirk in Star Trek, si è presentato al pubblico nelle vesti di frontman heavy metal insieme alla nuova band The uckers.

Il primo concerto del gruppo si è tenuto il 19 settembre al Park West, durante uno degli appuntamenti collegati al Riot Fest. La sera successiva Shatner è salito sul Rebel Stage del festival, al Douglass Park, portando davanti a un pubblico molto più ampio il progetto musicale che accompagnerà il suo prossimo album.

Il repertorio ha mescolato cover e materiale originale. Tra i brani eseguiti figurano Crazy Train di Ozzy Osbourne, Ace of Spades dei Motörhead ed Enter Sandman dei Metallica, reinterpretati con il caratteristico stile vocale di Shatner, a metà tra recitazione e spoken word. Nel programma hanno trovato spazio anche composizioni destinate al nuovo disco, tra cui Rage.

L’album si intitolerà What the F Is Heavy Metal? e dovrebbe uscire nel corso dell’inverno. Il titolo nasce dalla reazione dello stesso Shatner quando Cleopatra Records gli propose di realizzare un progetto dedicato al genere. L’attore ha trasformato quella domanda iniziale nel punto di partenza di un lavoro costruito attorno alla sua personale interpretazione del rock più pesante.

Ad accompagnarlo ci sono musicisti con una lunga esperienza nel settore. Marcus Nand suona la chitarra e ricopre il ruolo di direttore musicale, Britt Lightning è alla seconda chitarra, Phil Soussan al basso e Fred Aching alla batteria. Soussan ha lavorato in passato anche con Ozzy Osbourne e Billy Idol.

Il disco prevede inoltre numerose collaborazioni. Tra i nomi annunciati figurano Brian May dei Queen, Rob Halford dei Judas Priest, Tony Iommi dei Black Sabbath e l’ex batterista degli Slayer Dave Lombardo. Un cast che conferma come il progetto sia stato costruito coinvolgendo figure di primo piano della scena hard rock e metal.

Per Shatner, però, l’attività musicale non rappresenta una novità assoluta. Nel corso degli anni ha pubblicato diversi lavori discografici e ha spesso utilizzato la voce recitata come elemento distintivo delle sue interpretazioni. L’ingresso nell’heavy metal aggiunge ora un altro genere a un percorso artistico già sviluppato tra televisione, cinema, teatro e musica.

Anche l’avvicinamento al Riot Fest è stato accompagnato dal consueto gusto dell’attore per l’ironia. Nelle richieste diffuse prima dell’evento comparivano idee volutamente eccentriche, tra cui un video introduttivo affidato ai Gwar, una ciotola di crauti nel backstage, un camerino ribattezzato “Shatner’s Shag Shack” e perfino la proposta di intitolargli temporaneamente un’imbarcazione.

L’edizione 2026 del Riot Fest si è svolta a Chicago dal 18 al 20 settembre e ha riunito artisti provenienti da mondi musicali molto diversi, tra cui Twenty One Pilots, Tool, Iggy Pop, Alanis Morissette e Patti Smith. Nel programma della domenica, l’apparizione di Shatner ha aggiunto al festival un incontro insolito tra cultura pop, teatro e heavy metal.