Sistema Terra, sette limiti planetari su nove superati e rischi in aumento

Il sistema Terra si trova sempre più lontano dalle condizioni considerate sicure per la stabilità del pianeta. Secondo il Planetary Health Check 2026, sette dei nove limiti planetari individuati dalla ricerca scientifica sono stati oltrepassati e, per ciascuno di essi, la pressione continua ad aumentare.

I limiti planetari descrivono i processi fondamentali che contribuiscono a mantenere stabile e resiliente il sistema terrestre. Il loro superamento non indica automaticamente un collasso imminente, ma segnala una crescita del rischio di cambiamenti estesi, persistenti e in alcuni casi difficili da invertire.

Tra i confini già oltre la soglia di sicurezza figurano il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e di integrità degli ecosistemi, le trasformazioni nell'uso del suolo, le alterazioni del ciclo dell'acqua dolce e dei nutrienti e la diffusione di sostanze prodotte dall'attività umana, comprese molte forme di inquinamento.

A questo gruppo si è aggiunta nel 2025 anche l'acidificazione degli oceani, portando a sette il numero complessivo dei limiti superati. Il fenomeno è legato soprattutto all'assorbimento di anidride carbonica da parte dei mari, che modifica la chimica dell'acqua e può incidere sugli ecosistemi marini.

Restano invece entro l'area considerata sicura due indicatori. Il primo riguarda lo strato di ozono, che negli ultimi decenni ha mostrato segnali di recupero. Il secondo è quello relativo alla presenza complessiva di aerosol nell'atmosfera, anche se a livello regionale possono comunque verificarsi situazioni critiche.

Boris Sakschewski, tra i ricercatori impegnati nel lavoro sui limiti planetari, ha spiegato che il quadro mostra un peggioramento delle pressioni sui confini già superati. La conseguenza è una riduzione del margine disponibile per intervenire prima che alcuni cambiamenti assumano dimensioni più ampie e durature.

Il sistema dei limiti planetari viene utilizzato per osservare insieme fenomeni che spesso vengono analizzati separatamente. Clima, oceani, foreste, acqua, biodiversità e cicli dei nutrienti sono infatti collegati tra loro e un deterioramento in un settore può aumentare la pressione sugli altri.

Il Planetary Health Check viene aggiornato periodicamente per misurare l'evoluzione di questi processi e verificare quanto il pianeta si mantenga vicino o lontano dallo spazio operativo considerato sicuro per le società umane e gli ecosistemi.