Tumore al seno, insegnante di New York torna al lavoro e riceve meno del 20% dello stipendio

Ha continuato a entrare in classe mentre affrontava la chemioterapia, organizzando visite e trattamenti attorno agli impegni scolastici. Per Stephanie Villaronga, insegnante di sostegno in una terza elementare di New York, le conseguenze economiche della malattia sono però diventate evidenti soprattutto dopo il rientro al lavoro.

La diagnosi di carcinoma duttale invasivo al seno è arrivata nell'aprile 2025, quando Villaronga aveva 29 anni. Madre di un bambino, ha cercato di proseguire l'attività professionale finché le sue condizioni fisiche glielo hanno consentito, nonostante stanchezza, nausea e neuropatia legate alle cure.

Nel dicembre 2025 l'insegnante ha dovuto sottoporsi a una doppia mastectomia. A quel punto ha preso quattro mesi di congedo medico per recuperare dall'intervento e proseguire il percorso terapeutico, che comprendeva anche la radioterapia.

Villaronga è tornata in classe nell'aprile 2026, pur essendo ancora in cura. Poco dopo ha ricevuto comunicazioni relative alle trattenute economiche maturate durante il periodo di assenza. Secondo il suo racconto, dopo il rientro le è rimasto meno del 20% dello stipendio normalmente percepito.

Il sistema retributivo degli insegnanti di New York distribuisce nell'arco di dodici mesi quanto maturato durante i dieci mesi dell'anno scolastico. I pagamenti estivi, quindi, non rappresentano mensilità aggiuntive, ma una quota dello stipendio già accumulato. Un periodo prolungato di congedo può ridurre le somme disponibili nei mesi senza lezioni.

A luglio Villaronga ha appreso che sarebbero state applicate ulteriori trattenute proprio perché non aveva lavorato per l'intero anno scolastico. Il risultato, ha spiegato, è stato quello di ritrovarsi praticamente senza stipendio durante l'estate, mentre le cure erano ancora in corso. La successiva retribuzione da insegnante era prevista soltanto con la ripresa dei pagamenti in autunno.

La donna ha raccontato di essere rimasta sorpresa anche dalle difficoltà incontrate per ottenere sostegni economici. Alcuni programmi, infatti, valutano il reddito dell'anno precedente, quando lei lavorava regolarmente, senza riflettere il drastico calo delle entrate avvenuto durante la malattia.

La situazione le ha ricordato il precedente congedo per maternità. In quel caso aveva ricevuto l'importo previsto durante l'assenza e, una volta rientrata, la normale retribuzione era ripresa. Villaronga si aspettava un meccanismo simile anche per il congedo medico legato al tumore e ha descritto come particolarmente difficile scoprire che le conseguenze economiche sarebbero state molto più pesanti.

Per affrontare le spese familiari e il periodo di riduzione delle entrate, Villaronga ha dovuto modificare diverse abitudini quotidiane. Ha inoltre raccontato pubblicamente la propria esperienza sui social e avviato una raccolta fondi per sostenere i costi legati alle cure e alla vita familiare.

Oggi continua il percorso terapeutico e ha ripreso a lavorare, ma sottolinea che il ritorno in classe non coincide con la fine della malattia né con un completo recupero fisico ed economico. La sua esperienza, sostiene, mostra quanto le conseguenze di un tumore possano estendersi ben oltre gli aspetti strettamente medici.