Xbox Game Pass, da novembre limiti al cloud gaming e ore extra a pagamento

Microsoft cambia le regole di Xbox Cloud Gaming e mette fine all’accesso senza limiti mensili previsto per gli abbonati Game Pass. A partire da novembre, ogni piano comprenderà un numero preciso di ore di gioco in streaming, con soglie diverse in base al livello dell’abbonamento.

Gli utenti di Game Pass Ultimate avranno a disposizione 15 ore al mese di cloud gaming, quelli con Premium potranno utilizzarne 10, mentre per Essential il limite sarà fissato a 5 ore mensili. Una volta esaurito il tempo incluso, sarà possibile acquistare ore aggiuntive attraverso Xbox Store.

Microsoft non ha ancora comunicato quanto costeranno i pacchetti supplementari né quali formule saranno disponibili nei diversi mercati. L’accesso ai giochi scaricabili compresi in Game Pass, invece, non subirà modifiche e continuerà a funzionare secondo le condizioni previste dai singoli piani.

La società prevede che le nuove restrizioni interessino circa il 4% degli abbonati, cioè la fascia di utenti che utilizza più intensamente il gioco in streaming. Microsoft ha spiegato che il cambiamento è legato all’aumento dei costi necessari per sostenere l’infrastruttura cloud quando crescono sia il numero dei giocatori sia la durata delle sessioni.

Da novembre arriverà anche una nuova possibilità per chi non possiede un abbonamento Game Pass. Gli utenti potranno acquistare direttamente ore di cloud gaming e utilizzarle per trasmettere sui dispositivi compatibili i giochi idonei già presenti nella propria libreria.

Il nuovo modello segna una svolta rispetto alla strategia avviata nel 2020, quando il cloud gaming era stato incluso in Game Pass Ultimate senza un tetto mensile. Negli ultimi anni Microsoft ha continuato a espandere il servizio su browser, smart TV e altri dispositivi, mentre l’utilizzo complessivo della piattaforma è progressivamente aumentato.

Il cloud gaming richiede però risorse informatiche dedicate per eseguire i giochi sui server remoti, oltre alla capacità di trasmettere immagini e comandi in tempo reale. Per questo i costi operativi crescono con l’aumento delle ore giocate, rendendo il servizio più oneroso rispetto a una tradizionale piattaforma di streaming video.

Microsoft fornirà prima dell’entrata in vigore delle nuove regole ulteriori dettagli sui prezzi delle ore aggiuntive, sulla disponibilità nei diversi Paesi, sui giochi compatibili e sugli strumenti che permetteranno agli utenti di controllare il tempo mensile ancora disponibile.