Andrea Kimi Antonelli compie 20 anni, dalla Mercedes alla leadership del Mondiale F1

Venti anni e una posizione che soltanto pochi mesi fa sembrava ancora lontanissima. Andrea Kimi Antonelli festeggia il compleanno il 25 agosto 2026 mentre guida la classifica del Mondiale di Formula 1 con la Mercedes. Dopo dodici Gran Premi della stagione ha raccolto 242 punti complessivi e sei vittorie, numeri che raccontano quanto rapidamente il pilota bolognese sia passato dallo status di giovane promessa a quello di protagonista della categoria.

Il compleanno cade nella settimana di pausa che precede il Gran Premio d'Italia a Monza. Antonelli ha spiegato di aver organizzato una festa in Italia insieme agli amici e ha anticipato la presenza anche di Marco Bezzecchi, uno dei piloti con cui ha costruito un rapporto personale fuori dai circuiti.

Nato a Bologna il 25 agosto 2006, Antonelli è cresciuto in una famiglia strettamente legata all'automobilismo. Suo padre Marco è stato pilota ed è proprietario di AKM Motorsport, mentre la madre Veronica lo ha accompagnato durante un percorso sportivo iniziato quando era ancora bambino. Anche il secondo nome, Kimi, deriva dal suggerimento di un amico di famiglia.

I kart sono stati il primo passaggio di una carriera sviluppata a grande velocità. Antonelli si è imposto nei campionati nazionali e internazionali delle categorie OK-Junior e OK, conquistando anche due titoli europei consecutivi. Nel 2019 è entrato nel programma giovani della Mercedes, che ne ha seguito la crescita fino alla Formula 1.

Il debutto sulle monoposto è arrivato nel 2021 nella Formula 4 italiana con Prema Racing. L'anno successivo ha dominato sia il campionato italiano di F4 sia l'ADAC F4 tedesca, accumulando successi e pole position. Antonelli ha sempre descritto la pista come un ambiente nel quale l'età perde importanza appena si abbassa la visiera del casco, perché gli avversari non concedono vantaggi a nessuno.

Nel 2023 ha aggiunto al proprio palmarès il titolo della Formula Regional Middle East e quello della Formula Regional Europea. Mercedes ha quindi scelto una strada insolita, facendogli saltare la Formula 3 e portandolo direttamente in Formula 2 nel 2024. La stagione nella categoria cadetta gli ha consegnato vittorie importanti, comprese quelle ottenute a Silverstone e Budapest, oltre alla possibilità di accumulare esperienza con vetture più potenti e complesse.

Nello stesso periodo sono aumentati anche i test con monoposto di Formula 1. Uno dei momenti più difficili è arrivato il 30 agosto 2024, durante la prima sessione di prove libere del Gran Premio d'Italia a Monza. Antonelli, che aveva compiuto 18 anni da pochi giorni, perse il controllo della Mercedes alla Parabolica e finì violentemente contro le barriere dopo una manciata di giri.

L'incidente non modificò i programmi della squadra. Dopo i controlli medici Antonelli analizzò l'errore e proseguì il lavoro previsto, fino alla promozione a pilota titolare Mercedes per il Mondiale 2025. La prima stagione completa in Formula 1 fu segnata da risultati positivi ma anche da passaggi complicati. In seguito il bolognese ha ricordato soprattutto il calo di rendimento attraversato nella parte centrale dell'anno, considerandolo un'esperienza utile per imparare a gestire pressione e difficoltà.

Il salto nella massima categoria ha richiesto anche un adattamento fuori dall'abitacolo. Antonelli ha raccontato di aver imparato a ritagliarsi momenti di isolamento e silenzio per recuperare energie mentali, soprattutto dopo aver compreso quanto possa essere impegnativo l'ambiente della Formula 1. Tra le persone che gli hanno dato consigli c'è anche Valentino Rossi, con il quale il giovane pilota ha sviluppato negli anni un rapporto di amicizia.

Rossi non ha nascosto il proprio sostegno ad Antonelli. Pur riconoscendo il peso che la Ferrari ha per gli appassionati italiani, il nove volte campione del mondo del motociclismo ha spiegato di tifare soprattutto per i piloti e quindi per Kimi. Lo considera un talento molto veloce e vede nell'eventualità di un italiano campione del mondo di Formula 1 un risultato particolarmente significativo.

Il rapporto tra i due non si limita alle dichiarazioni pubbliche. Antonelli e Rossi si frequentavano già prima dell'esordio del bolognese in Formula 1 e hanno condiviso periodi di allenamento, comprese sessioni al simulatore durante la pausa invernale. La differenza d'età e le diverse discipline non hanno impedito la nascita di un legame costruito attorno alla comune passione per i motori.

Fuori dalla pista, Antonelli ha cercato di conservare abitudini il più possibile normali. Negli anni della sua ascesa ha portato avanti anche gli studi, pur ammettendo quanto fosse difficile conciliare la scuola con trasferte, gare e impegni della Formula 1. In alcuni periodi si è chiesto se continuare, ma ha scelto di completare il proprio percorso scolastico.

Bologna resta un punto di riferimento. Quando torna a casa cerca di vedere gli amici conosciuti a scuola e di trascorrere tempo con la famiglia. Ha spiegato più volte di attribuire grande valore a questi rapporti, anche perché la vita del pilota comporta lunghi periodi lontano da casa e una quotidianità molto diversa da quella dei coetanei.

Durante la pausa estiva del 2026 si è concesso alcuni giorni in Sardegna, raccontando giornate senza programmi rigidi, con sveglie molto tarde e incontri con amici e personaggi dello sport. Tra le persone incrociate durante la vacanza ha citato Marco Belinelli, Alberto Tomba, Toto Wolff, Max Verstappen e Flavio Briatore.

Proprio dalla Sardegna sono arrivate anche indiscrezioni sulla sua vita sentimentale. Alcune fotografie scattate in Costa Smeralda lo hanno mostrato tra yacht, spiaggia e momenti di svago insieme alla famiglia, agli amici e a una giovane donna. La ragazza è stata identificata come Suami Di Tavi, studentessa dell'Università Cattolica di Milano e seguita sui social soprattutto per i contenuti dedicati ai viaggi.

Le immagini hanno alimentato le ipotesi su una possibile nuova relazione, ma Antonelli e la ragazza non hanno confermato alcun legame sentimentale. La loro vicinanza nelle fotografie non è quindi sufficiente per stabilire se si tratti di una storia d'amore o semplicemente di un'amicizia.

La precedente relazione di Antonelli era stata con Eliska Babickova, ex kartista ceca e influencer. I due erano legati dalla fine del 2023 e la separazione è stata resa pubblica nel febbraio 2026 dalla stessa Babickova. La giovane spiegò di essere stata lei a chiudere il rapporto perché le loro vite, le prospettive per il futuro e alcuni valori personali non erano più allineati. Precisò inoltre che la rottura non era stata provocata da tradimenti o da altre persone.

A vent'anni Antonelli arriva così a un compleanno molto diverso dai precedenti. Il ragazzo partito dai kart è ormai un pilota Mercedes di Formula 1 e, dopo il secondo posto conquistato nei Paesi Bassi il 23 agosto, affronta la parte conclusiva della stagione 2026 da leader della classifica mondiale. Il prossimo appuntamento riporterà lui e il campionato in Italia, a Monza, sulla stessa pista dove due anni prima aveva vissuto uno dei primi momenti difficili della sua esperienza al volante di una Formula 1.