Sarah Ferguson e Andrew, quarant'anni dopo le nozze tra divorzio, scandali e interessi comuni

Il 23 luglio 1986 Sarah Ferguson sposò il principe Andrew nell’Abbazia di Westminster, a Londra. Quarant’anni dopo, quel matrimonio continua a essere ricordato non soltanto per la fastosa cerimonia reale, ma anche per la singolare relazione che i due hanno mantenuto dopo la separazione e il divorzio.

All’epoca Andrew era uno dei componenti più popolari della famiglia reale britannica. Figlio della regina Elisabetta II, aveva accresciuto la propria notorietà dopo il servizio militare durante la guerra delle Falkland. Sarah, invece, lavorava nel settore commerciale di un’azienda di arti grafiche ed era figlia di Ronald Ferguson, legato agli ambienti del polo frequentati dalla casa reale.

La coppia ebbe due figlie, Beatrice ed Eugenie, ma il rapporto entrò presto in difficoltà. La separazione fu annunciata nel marzo 1992, mentre il divorzio venne formalizzato il 30 maggio 1996, nello stesso anno in cui terminò ufficialmente anche il matrimonio tra Carlo e Diana.

Uno dei momenti più delicati arrivò nell’estate del 1992, quando furono pubblicate alcune fotografie scattate durante una vacanza. Le immagini mostravano Sarah in atteggiamenti intimi con il consulente finanziario americano John Bryan. La duchessa si trovava a Balmoral con la famiglia reale quando scoppiò lo scandalo, che deteriorò ulteriormente i suoi rapporti con il principe Filippo e con una parte della corte.

Nonostante il divorzio, Sarah e Andrew non si allontanarono mai completamente. Continuarono a partecipare insieme a feste, vacanze e appuntamenti familiari, presentandosi come genitori uniti e mantenendo per anni una stretta collaborazione nella gestione della vita delle figlie.

Sarah descrisse più volte il loro rapporto come quello della “coppia divorziata più felice del mondo”. In diverse interviste parlò dell’ex marito con affetto, definendolo una persona da sostenere e ribadendo che la famiglia degli York avrebbe continuato a difendersi reciprocamente.

Questa immagine pubblica resistette anche nei periodi più difficili. Sarah, Beatrice ed Eugenie rimasero vicine ad Andrew mentre cresceva la pressione per i suoi rapporti con Jeffrey Epstein e durante la causa civile avviata negli Stati Uniti da Virginia Giuffre, conclusa nel 2022 con un accordo extragiudiziale senza ammissione di responsabilità.

Secondo il biografo reale Andrew Lownie, il legame tra i due sarebbe stato anche una forma di protezione reciproca. Andrew poteva mostrare di avere accanto una famiglia compatta, mentre Sarah conservava un rapporto diretto con la monarchia e una visibilità utile alle proprie attività professionali.

La loro intesa, quindi, non sarebbe stata soltanto affettiva. La convivenza e le apparizioni comuni avrebbero permesso a entrambi di affrontare con maggiore forza scandali, difficoltà economiche e isolamento pubblico. Negli ultimi anni, tuttavia, il rapporto sarebbe diventato meno solido, anche a causa delle crescenti conseguenze delle vicende legate a Epstein.

Anche Sarah è stata coinvolta in episodi che hanno danneggiato la sua reputazione. Nel 2010 venne filmata mentre chiedeva 500 mila sterline a un giornalista sotto copertura, che si presentava come uomo d’affari, promettendo in cambio di facilitare un contatto con Andrew, allora rappresentante speciale britannico per il commercio e gli investimenti.

Durante l’incontro la duchessa ricevette una valigetta contenente 40 mila dollari in contanti. Dopo la pubblicazione del video, ammise il proprio errore e spiegò di trovarsi in una grave situazione finanziaria. L’episodio compromise ulteriormente la sua immagine e contribuì ad alimentare dubbi sull’utilizzo delle relazioni con la famiglia reale.

Una nuova questione riguarda ora Paddy McNally, imprenditore legato per molti anni alla Formula 1 ed ex compagno di Sarah prima delle nozze con Andrew. McNally è morto il 21 luglio 2026 a 88 anni, dopo una lunga malattia, lasciando un patrimonio stimato in centinaia di milioni di sterline.

I due ebbero una relazione tra il 1982 e il 1985 e conservarono successivamente rapporti amichevoli. McNally, fondatore della società Allsport Management, costruì la propria fortuna attraverso la gestione della pubblicità e dell’ospitalità aziendale nel mondo della Formula 1.

Secondo indiscrezioni non confermate, Sarah potrebbe essere stata inserita nel testamento dell’ex compagno o beneficiare di un fondo privato. I dettagli dell’eredità non sono stati resi pubblici e il principale erede dovrebbe essere il figlio superstite dell’imprenditore.

McNally possedeva diverse proprietà, tra cui residenze in Inghilterra e uno chalet a Verbier, in Svizzera. Sarah vi avrebbe soggiornato dopo aver lasciato Royal Lodge, la dimora nel Windsor Great Park condivisa per anni con Andrew nonostante il divorzio.