Air Force One del Qatar, reporter del New York Times convocati dal grand jury

L’amministrazione del presidente Donald Trump ha inviato mandati di comparizione a diversi giornalisti del New York Times che avevano lavorato agli articoli sui problemi di sicurezza attribuiti al nuovo Air Force One, un Boeing 747-8 donato dal Qatar e successivamente modificato per il trasporto presidenziale.

I reporter dovranno presentarsi mercoledì davanti a un grand jury federale di Manhattan, nell’ambito di un’indagine su una possibile violazione della legge penale. Alcuni mandati sono stati consegnati direttamente nelle abitazioni dei giornalisti da agenti federali.

Gli articoli finiti al centro dell’inchiesta riferivano che il Secret Service avrebbe consigliato a Trump di non utilizzare il nuovo velivolo per lasciare Ankara dopo il vertice Nato. Il presidente rientrò infatti a bordo del precedente Air Force One, dotato di sistemi di protezione e contromisure più collaudati.

Secondo le ricostruzioni pubblicate dal quotidiano, la decisione sarebbe stata presa dopo valutazioni legate alle tensioni con l’Iran e alle capacità difensive dell’aereo ricevuto dal Qatar. Il velivolo, del valore stimato di circa 400 milioni di dollari, non disporrebbe ancora di tutte le dotazioni presenti sugli aerei presidenziali tradizionali.

I mandati sono stati emessi dall’ufficio del procuratore federale di Manhattan guidato da Jay Clayton, scelto da Trump come candidato alla direzione della National Intelligence. Nei documenti consegnati ai giornalisti non vengono indicati dettagli specifici, oltre al riferimento a una presunta violazione penale.

Il New York Times ha contestato duramente l’iniziativa, definendola un tentativo di intimidire la stampa e di individuare le fonti che hanno fornito informazioni riservate. Il legale del giornale, David McCraw, ha affermato che l’intervento degli agenti nelle case dei reporter rappresenta una minaccia per la libertà di informazione tutelata dalla Costituzione americana.

Prima della pubblicazione degli articoli, un alto funzionario dell’Fbi avrebbe inoltre contattato la direzione del quotidiano chiedendo di bloccarne l’uscita per ragioni di sicurezza nazionale. La richiesta, secondo il giornale, non sarebbe stata accompagnata da spiegazioni precise sui rischi collegati alla diffusione delle notizie.

Il Dipartimento di Giustizia sostiene che i giornalisti non siano formalmente gli obiettivi dell’indagine. Le convocazioni puntano però a ricostruire l’origine delle informazioni sulla sicurezza dell’aereo e sulle valutazioni compiute dagli apparati incaricati di proteggere il presidente degli Stati Uniti.