Mitocondri e invecchiamento sano, lo studio italiano indica nuove strategie per ridurre il rischio di malattie croniche

Un gruppo di ricercatori dell’Università Lum Giuseppe Degennaro, insieme a Luigi Ferrucci del National Institute on Aging dei National Institutes of Health di Baltimora, ha approfondito il ruolo del controllo di qualità dei mitocondri nell’invecchiamento umano. I risultati, pubblicati sulla rivista scientifica Nature Metabolism, descrivono i meccanismi che consentono alle cellule di mantenere efficienti questi organelli, indispensabili per la produzione di energia.

I mitocondri svolgono una funzione essenziale nel metabolismo cellulare. Quando i sistemi che ne verificano lo stato, li riparano o li eliminano in caso di danno perdono efficacia con l’avanzare dell’età o a causa dello stress, le cellule diventano meno resistenti. Secondo gli autori, questa condizione favorisce la comparsa di patologie croniche, tra cui Diabete, sindromi metaboliche, sarcopenia e immunosenescenza.

La revisione scientifica, firmata da Anna Picca e Luigi Ferrucci, spiega che il controllo della qualità mitocondriale si basa su diversi processi coordinati, come la fusione e la fissione dei mitocondri, la proteostasi e la mitofagia. L’azione combinata di questi sistemi permette di sostituire gli organelli danneggiati e di conservare l’equilibrio funzionale delle cellule.

Lo studio prende in esame anche alcune possibili strategie per sostenere questi meccanismi. Tra quelle considerate figurano l’aumento della disponibilità di NAD+, l’attivazione dell’enzima Ampk e la restrizione calorica, approcci che potrebbero contribuire a mantenere la funzionalità dei mitocondri e una migliore resilienza metabolica durante l’invecchiamento.

Secondo Anna Picca, rafforzare i sistemi di controllo dei mitocondri rappresenta una delle prospettive più promettenti per limitare il declino funzionale legato all’età e favorire un invecchiamento in migliori condizioni di salute, aprendo la strada a nuovi interventi mirati per la prevenzione delle malattie croniche.