Victor Willis è morto, l'addio al frontman dei Village People e autore di Y.M.C.A.

Victor Willis, cantante e membro fondatore dei Village People, è morto all'età di 74 anni dopo una breve e aggressiva malattia. L'annuncio è stato diffuso dalla band, che ha chiesto rispetto per la privacy della famiglia in questo momento di lutto. Il musicista era considerato la voce simbolo del gruppo che ha segnato la storia della disco music internazionale.

Nato a Dallas il 1° luglio 1951, Willis aveva iniziato la propria carriera come attore e cantante di musical, arrivando anche a esibirsi a Broadway in The Wiz. Nel 1977 fu scelto dai produttori Jacques Morali e Henri Belolo come interprete principale del nuovo progetto musicale destinato a diventare uno dei fenomeni più popolari degli anni Settanta.

All'interno del gruppo era riconoscibile soprattutto per i costumi da poliziotto e, in alcune esibizioni, da ufficiale di marina. Oltre a essere la voce principale, contribuì alla scrittura di alcuni dei brani che hanno reso celebri i Village People nel mondo, tra cui Y.M.C.A., Macho Man, In the Navy e Go West.

I Village People nacquero a New York con l'obiettivo di portare sul palco personaggi ispirati agli stereotipi maschili americani. Il nome della formazione richiamava il quartiere di Greenwich Village, punto di riferimento della comunità LGBTQ+ nella città. Il successo fu immediato e portò il gruppo ai vertici delle classifiche internazionali, con oltre cento milioni di dischi venduti nel corso della carriera.

Nel 1979 Willis lasciò la band per divergenze artistiche e motivi personali. Negli anni successivi affrontò una lunga battaglia legale per riottenere i diritti sulle canzoni scritte insieme a Jacques Morali. Nel 2012 ottenne una storica vittoria che gli consentì di recuperare una quota dei diritti d'autore dei principali successi del repertorio.

Dopo quasi quarant'anni lontano dal gruppo, nel 2017 tornò a guidare i Village People come frontman ufficiale. Da allora aveva ripreso l'attività concertistica, riportando sul palco la formazione con cui aveva conquistato il pubblico internazionale e continuando a interpretare i brani che hanno reso la disco music un fenomeno globale.