Bambino morto di rabbia in Canada, il contatto con un pipistrello senza morsi visibili è stato fatale

Un bambino di 11 anni è deceduto a causa della rabbia dopo essere entrato in contatto con un pipistrello durante l'estate del 2024 in Ontario, Canada. Il caso, reso noto dalla famiglia e dai medici che lo hanno seguito, richiama l'attenzione sui rischi legati all'esposizione a questi animali, anche quando non sono presenti ferite evidenti.

L'episodio è avvenuto mentre il piccolo si trovava in una casa di villeggiatura. Nel corso della notte si è svegliato trovando un pipistrello appoggiato sul volto, all'altezza del naso e della bocca. Lo ha allontanato d'istinto, mentre il padre ha catturato l'animale e lo ha poi liberato all'esterno. Non essendoci segni di morso, graffi o sangue, la famiglia non ha ritenuto necessario rivolgersi subito a un medico.

Diciannove giorni più tardi sono comparsi i primi disturbi. Il bambino ha accusato un malessere generale, seguito da formicolio e perdita di sensibilità su un lato del viso, oltre a episodi persistenti di vomito. In una prima fase sono state valutate altre possibili cause, perché nessuno sospettava un contagio da rabbia.

Con il rapido peggioramento del quadro clinico gli accertamenti hanno infine confermato l'infezione, ma il virus aveva già raggiunto il sistema nervoso. Il piccolo è stato ricoverato in terapia intensiva e sottoposto a trattamenti di supporto, senza che fosse possibile arrestare la progressione della malattia. Dopo oltre due settimane di ricovero, le sue condizioni sono diventate irreversibili e il supporto vitale è stato sospeso.

Secondo gli specialisti, il caso dimostra che i morsi dei pipistrelli possono essere estremamente piccoli e passare inosservati. Per questo motivo, in presenza di un contatto diretto con l'animale è raccomandata una valutazione medica immediata, così da verificare l'eventuale necessità della profilassi antirabbica prima della comparsa dei sintomi, fase nella quale la malattia è quasi sempre letale.