Flavio Cobolli alle ATP Finals, dalle lacrime di Vienna al debutto contro Medvedev

Flavio Cobolli affronterà Daniil Medvedev lunedì 16 novembre, nella sessione serale delle ATP Finals di Torino. Per il tennista romano sarà la prima partecipazione al torneo riservato agli otto migliori giocatori della stagione, un appuntamento raggiunto dopo dodici mesi che lo hanno portato fino al sesto posto della classifica mondiale. A 24 anni, l'azzurro si presenta all'Inalpi Arena con un titolo ATP 500, una finale del Grande Slam e diversi risultati importanti nei tornei Masters 1000.

La presenza a Torino assume un significato particolare soprattutto per quanto accaduto nelle ultime settimane. Il 29 ottobre, durante il derby con Matteo Berrettini a Vienna, Cobolli era stato costretto ad abbandonare il campo per un problema muscolare. Le lacrime e l'abbraccio dell'amico avevano accompagnato un ritiro arrivato proprio mentre la qualificazione alle Finals sembrava ormai vicinissima. Gli accertamenti successivi hanno escluso conseguenze gravi, mentre i risultati del Masters 1000 di Parigi hanno assicurato matematicamente il suo ingresso nel torneo.

Il risultato più prestigioso del 2026 resta la finale del Roland Garros. Sulla terra battuta parigina Cobolli ha raggiunto per la prima volta l'ultimo atto di uno Slam, superando lungo il percorso Andrea Pellegrino, Wu Yibing, Learner Tien, Zachary Svajda e Felix Auger-Aliassime. Il ritiro di Matteo Arnaldi prima della semifinale gli ha poi aperto la strada verso la sfida decisiva con Alexander Zverev. Contro il tedesco, il romano ha lottato per cinque set prima di arrendersi con il punteggio di 6-1, 4-6, 6-4, 6-7, 6-1, dimostrando di poter competere anche sulla distanza più impegnativa.

Quel traguardo rappresenta il punto più alto di una crescita iniziata dopo un avvio di stagione difficile. Cobolli aveva infatti raccolto una serie di sconfitte nei primi appuntamenti dell'anno, compresa l'eliminazione al debutto agli Australian Open. La semifinale di Delray Beach aveva dato i primi segnali di ripresa, seguita dal successo ad Acapulco, dove ha battuto Frances Tiafoe in finale conquistando il terzo titolo ATP della carriera. Una vittoria che gli ha permesso di entrare tra i primi quindici giocatori del mondo.

La successiva stagione europea sulla terra battuta ha consolidato i progressi. A Monaco di Baviera Cobolli ha raggiunto la finale, ottenendo durante il torneo la prima vittoria contro Zverev. A Madrid è arrivato invece il primo quarto di finale in un Masters 1000. Il percorso è proseguito con l'ingresso nella top 10 dopo il Roland Garros, seguito dai quarti a Wimbledon e dalla semifinale di Cincinnati, altro risultato mai raggiunto prima in un torneo di questa categoria. Il sesto posto mondiale fotografa così una trasformazione significativa per un giocatore che appena tre anni fa occupava la posizione numero 101 del ranking.

La continuità dei risultati è stata accompagnata da un atteggiamento che Stefano Cobolli, padre e allenatore di Flavio, aveva descritto in un'intervista all'Adnkronos. Secondo il tecnico, per un giocatore che non appartiene alla categoria dei talenti capaci di dominare immediatamente, come Jannik Sinner o Carlos Alcaraz, mantenere un approccio concreto è essenziale. Stefano aveva ricordato quanto sia ridotta la distanza tra molti dei migliori tennisti del circuito e come ogni incontro richieda attenzione, preparazione e rispetto per l'avversario, indipendentemente dalla posizione in classifica.

Nemmeno le difficoltà incontrate dopo l'estate hanno cancellato quanto costruito nei mesi precedenti. Tra gli US Open, la trasferta asiatica e la Laver Cup sono arrivate alcune sconfitte, prima dell'episodio di Vienna che aveva aggiunto ulteriori preoccupazioni. La qualificazione è arrivata il 3 novembre, quando la vittoria di Casper Ruud su Rafael Jodar a Parigi ha garantito a Cobolli uno degli otto posti disponibili per Torino.

Il romano diventa così il sesto italiano della storia a qualificarsi alle Finals in singolare, dopo Adriano Panatta, Corrado Barazzutti, Matteo Berrettini, Lorenzo Musetti e Jannik Sinner, assente nell'edizione 2026. Per Cobolli si tratta anche del ritorno su un grande palcoscenico con la maglia azzurra nel cuore, a quasi un anno dal successo in Coppa Davis che lo aveva visto protagonista.

Durante il media day di Torino, Cobolli ha raccontato di avvertire la pressione delle tante esperienze nuove che lo attendono, ma anche di trovare stimoli particolari nelle partite contro i giocatori più forti. Ha paragonato l'appuntamento alla possibilità di vivere una sorta di Coppa Davis individuale, spiegando quanto gli piaccia giocare davanti al pubblico italiano. Nel girone Ivan Lendl, oltre a Medvedev, incontrerà Carlos Alcaraz e Frances Tiafoe. Il debutto di lunedì sarà dunque il primo banco di prova di una settimana che chiude la sua migliore stagione nel circuito maggiore.