Thomas Markle, perizia psichiatrica e ritorno in custodia per il padre di Meghan

Thomas Markle Sr, 82 anni, padre della duchessa di Sussex Meghan Markle, è tornato in custodia in Florida martedì 10 novembre, dopo che le autorità hanno contestato la rimozione del dispositivo elettronico utilizzato per controllare i suoi spostamenti. L'uomo, accusato a livello federale di possesso di materiale pedopornografico, dovrà inoltre affrontare una valutazione psichiatrica per accertare se sia in grado di partecipare al procedimento giudiziario.

La giudice federale Lindsay Griffin, del tribunale di Tampa, aveva inizialmente autorizzato il rilascio di Markle dopo l'udienza di venerdì 6 novembre, imponendogli la permanenza agli arresti domiciliari e il monitoraggio elettronico. La situazione è cambiata quando è stata segnalata la rimozione del dispositivo. Il magistrato ha quindi disposto una nuova custodia, mentre resta aperta la questione della capacità dell'imputato di affrontare il processo.

Secondo quanto riportato dalla Cnn, i dubbi sulle condizioni mentali di Markle erano sorti già durante la sua prima comparizione davanti al tribunale. In un provvedimento di due pagine, Griffin ha richiamato alcune informazioni relative alla salute dell'82enne, alla sua età avanzata e alle difficoltà di memoria manifestate durante il procedimento.

La magistrata ha ritenuto che esistano motivi ragionevoli per sospettare una condizione mentale tale da impedire a Markle di comprendere pienamente le accuse, le conseguenze del processo oppure di collaborare in maniera adeguata con il proprio avvocato. Si tratta di una valutazione preliminare, che non equivale a una diagnosi né a una dichiarazione definitiva di incapacità.

Per chiarire questi aspetti, il tribunale ha affidato alla psichiatra forense Amie Gerodimos il compito di effettuare un esame indipendente. La specialista dovrà valutare le condizioni dell'uomo e stabilire se possieda le capacità necessarie per sostenere il procedimento. La relazione dovrà essere presentata entro il 20 novembre.

L'inchiesta che ha portato all'arresto riguarda materiale fotografico sequestrato dagli agenti dell'Fbi in due depositi nell'area di Los Angeles, affittati da Markle a partire dal 2008. Secondo la dichiarazione giurata depositata agli atti, gli investigatori hanno recuperato diapositive, negativi e libri contenenti immagini sospettate di documentare abusi sessuali su minori.

Tra i documenti esaminati figurerebbero fotografie che, secondo gli investigatori, ritrarrebbero Markle insieme a minorenni in situazioni sessualmente esplicite. Un'altra immagine sarebbe stata scattata in una struttura alberghiera nelle Filippine, Paese nel quale l'uomo aveva trascorso un periodo della propria vita. Le circostanze e le responsabilità relative al materiale sequestrato dovranno essere accertate nel procedimento giudiziario.

Il direttore dell'Fbi, Kash Patel, ha commentato l'operazione sostenendo che Markle avrebbe preso di mira bambini innocenti attraverso le condotte contestate. Le dichiarazioni sono arrivate dopo l'arresto del 6 novembre, eseguito in Florida nell'ambito dell'indagine federale.

Prima del fermo, il padre di Meghan viveva a Lakeland, dove, secondo il Daily Mail, si trovava in una struttura di assistenza sanitaria. Nel corso della prima udienza non aveva ancora presentato una dichiarazione formale di colpevolezza o innocenza. In precedenza aveva respinto pubblicamente le accuse.

La nuova decisione sulla custodia non modifica l'incarico affidato alla psichiatra forense. Il tribunale dovrà attendere gli accertamenti sulle condizioni mentali dell'82enne prima di stabilire come procedere sul piano processuale. Le accuse rimangono da dimostrare e Markle conserva la presunzione di innocenza fino a un'eventuale condanna definitiva.