Italia, Mancini convoca 31 azzurri per Francia e Belgio: quattro giovani alla prima chiamata

Roberto Mancini punta su quattro volti nuovi per affrontare gli ultimi due impegni dell'Italia nella fase a gironi della Nations League. Il commissario tecnico ha selezionato 31 calciatori, inserendo per la prima volta nella Nazionale maggiore Riccardo Cassano, Simone Lontani, Alphadjo Cisse e Mattia Liberali. Gli Azzurri si ritroveranno domenica sera a Coverciano per preparare le partite decisive contro Francia e Belgio.

Il primo appuntamento è fissato per giovedì 12 novembre allo stadio Giuseppe Meazza di Milano, dove l'Italia ospiterà la Francia alle 20.45. Per la sfida sono già stati emessi 57.000 biglietti e restano disponibili gli ultimi 3.000 tagliandi. Domenica 15 novembre, sempre alle 20.45, la squadra di Mancini sarà invece impegnata a Bruxelles contro il Belgio, allo stadio Re Baldovino.

La situazione nel Gruppo 1 della Lega A lascia ancora aperta la corsa alla qualificazione. L'Italia occupa la seconda posizione con sette punti, alle spalle della Francia capolista a quota dieci e davanti al Belgio, fermo a sei. Dopo la sconfitta iniziale contro i belgi, gli Azzurri hanno conquistato due vittorie sulla Turchia e un pareggio in rimonta sul campo francese di Saint-Denis, rilanciando le proprie possibilità di accesso ai quarti.

Le ultime due gare offriranno anche indicazioni sul percorso di ricostruzione della Nazionale dopo la mancata qualificazione al Mondiale. Mancini ha scelto di ridurre il gruppo rispetto ai 34 giocatori utilizzati nella precedente finestra internazionale, quando l'Italia aveva affrontato quattro incontri nell'arco di undici giorni.

Tra le principali novità figurano quattro giovani alla prima convocazione. Riccardo Cassano, centrocampista del Como nato nel 2009, è il più giovane del gruppo. Con lui arriva Simone Lontani, classe 2008 del Parma. Completano le nuove chiamate Alphadjo Cisse, attaccante del Milan nato nel 2006, e Mattia Liberali, trequartista classe 2007 in forza al Como.

Per Cassano e Lontani l'esperienza con la Nazionale maggiore avrà una durata limitata. Mancini intende osservarli durante i primi allenamenti e offrire loro l'opportunità di confrontarsi con i compagni più esperti. Successivamente i due centrocampisti raggiungeranno le rispettive selezioni giovanili, impegnate in appuntamenti internazionali già programmati.

L'Under 18 parteciperà al Mondiale che inizierà il 19 novembre in Qatar, mentre l'Under 19 affronterà nelle Marche, dall'11 al 17 novembre, la seconda fase delle qualificazioni al Campionato Europeo. La convocazione iniziale consentirà ai due ragazzi di entrare temporaneamente nel gruppo di Mancini senza rinunciare agli impegni delle rappresentative giovanili.

La Nazionale ha già la certezza matematica di concludere il girone almeno al terzo posto, risultato che le garantirà lo status di testa di serie nel sorteggio delle qualificazioni europee previsto il 6 dicembre a Belfast. L'obiettivo principale resta però chiudere tra le prime due classificate e ottenere l'accesso ai quarti di Nations League.

Anche la permanenza nella massima divisione della competizione rappresenta un traguardo significativo. Il regolamento della stagione 2026/27 prevede infatti che le due migliori terze classificate dei quattro gironi della Lega A conservino direttamente il proprio posto, evitando gli spareggi. I punti disponibili contro Francia e Belgio potranno quindi incidere sia sulla qualificazione sia sul futuro dell'Italia nel torneo.

Per quanto riguarda i portieri, Mancini ha convocato Marco Carnesecchi dell'Atalanta, Gianluigi Donnarumma del Manchester City e Guglielmo Vicario della Juventus.

Il reparto difensivo comprende Honest Ahanor del Crystal Palace, Alessandro Bastoni e Federico Dimarco dell'Inter, Riccardo Calafiori dell'Arsenal, Daniele Ghilardi e Gianluca Mancini della Roma, Michael Kayode del Brentford, Marco Palestra del Chelsea e Giorgio Scalvini dell'Atalanta.

A centrocampo figurano Nicolò Barella dell'Inter, Riccardo Cassano del Como, Issa Doumbia dello Sporting CP, Nicolò Fagioli della Fiorentina, Davide Frattesi della Lazio, Simone Lontani del Parma, Niccolò Pisilli della Roma, Samuele Ricci del Como, Alessandro Romano del Cagliari e Sandro Tonali del Tottenham.

Per il settore offensivo sono stati chiamati Nicolò Cambiaghi del Bologna, Alphadjo Cisse del Milan, Francesco Pio Esposito dell'Inter, Sebastiano Esposito del Sassuolo, Luca Koleosho del Paris FC, Mattia Liberali del Como, Gianluca Scamacca dell'Atalanta, Antonio Vergara del Napoli e Nicolò Zaniolo dell'Udinese.

Il raduno di Coverciano aprirà dunque una settimana decisiva per gli Azzurri. La sfida casalinga con la Francia offrirà la prima occasione per conquistare punti preziosi, prima della trasferta conclusiva in Belgio. Mancini dovrà trovare il giusto equilibrio tra l'inserimento dei giovani e la necessità di ottenere risultati immediati, con la qualificazione ai quarti ancora da conquistare.