Cecilia Zandalasini ancora campionessa WNBA, secondo titolo con Golden State

Un'altra impresa negli Stati Uniti porta la firma di Cecilia Zandalasini. La cestista italiana ha conquistato il campionato WNBA 2026 con le Golden State Valkyries, protagoniste di una vittoria per 68-63 sulle Atlanta Dream nella decisiva gara-7 delle Finals. Il successo è arrivato nella notte italiana del 1° novembre al Chase Center di San Francisco, dove la formazione californiana ha festeggiato il primo titolo della propria storia.

Per Zandalasini, nata a Broni in provincia di Pavia, è il secondo anello WNBA dopo quello ottenuto nel 2017 con le Minnesota Lynx. Nove anni separano i due trionfi, conquistati con franchigie differenti e in momenti molto diversi della sua carriera. Un risultato che la colloca in una posizione particolare nella storia della pallacanestro italiana.

Le Valkyries hanno raggiunto il vertice del basket femminile americano soltanto alla seconda stagione dalla loro fondazione, avvenuta in vista dell'esordio nel campionato 2025. La serie contro Atlanta si è conclusa dopo sette incontri, con una sfida decisiva rimasta aperta fino agli ultimi minuti. A guidare Golden State nella partita per il titolo è stata Gabby Williams, autrice di 30 punti e premiata come migliore giocatrice delle Finals.

Il contributo di Zandalasini nell'ultima partita è stato contenuto sul piano realizzativo: due punti, con un canestro su cinque tentativi dal campo, in poco più di otto minuti di utilizzo. Nel corso della serie, tuttavia, l'italiana aveva garantito alla squadra una media di circa 8,5 punti e 19 minuti a incontro, partecipando anche ad alcune azioni decisive per il risultato.

La sua presenza nel roster ha rappresentato una risorsa per lo staff tecnico di Golden State. L'esperienza maturata nei principali campionati internazionali, la capacità di adattarsi a differenti situazioni tattiche e la gestione dei momenti più delicati delle partite hanno contribuito al percorso della franchigia verso il titolo.

Tra i primi a congratularsi con la giocatrice è stato il presidente della Federazione Italiana Pallacanestro, Gianni Petrucci, che ha ricordato il carattere storico del successo. «Due titoli in un campionato professionistico americano nessuno li può vantare. Sei arrivata dove nessun italiano era mai arrivato», ha dichiarato il presidente, riconoscendo anche il ruolo avuto dall'azzurra nelle strategie della squadra.

Zandalasini ha condiviso la gioia della vittoria anche attraverso i social, riproponendo le immagini dei festeggiamenti con le compagne, degli abbracci sul parquet e della coppa sollevata dopo la conclusione della partita. Un nuovo capitolo di una carriera che comprende numerosi successi sia negli Stati Uniti sia in Europa.

Prima del secondo titolo americano, l'ala italiana aveva già arricchito il proprio palmarès con due campionati e tre coppe nazionali conquistati in Turchia con il Fenerbahce. Nel 2023 aveva inoltre vinto la Supercoppa italiana con la Virtus Bologna. Risultati ottenuti in competizioni differenti, che testimoniano la continuità del suo rendimento ad alto livello.

Un ruolo significativo nella carriera di Zandalasini è legato anche alla Nazionale. La giocatrice è stata una delle protagoniste della medaglia di bronzo conquistata dall'Italia agli Europei femminili del 2025, un risultato che ha riportato il basket azzurro sul podio continentale e contribuito ad aumentare la visibilità della pallacanestro femminile, anche grazie all'attenzione del pubblico televisivo.

Il secondo titolo WNBA arriva mentre altre giocatrici italiane cercano di costruirsi un percorso nel campionato nordamericano. Tra queste figurano Costanza Verona, legata alle Dallas Wings attraverso un contratto di sviluppo, e Matilde Villa, sotto contratto con le Atlanta Dream. La possibilità di vedere nuove atlete azzurre nella lega americana accompagna così il successo della giocatrice lombarda.

Con due campionati WNBA conquistati a distanza di nove anni, Zandalasini aggiunge un primato personale a una carriera già ricca di riconoscimenti. Il trionfo delle Valkyries unisce il successo individuale dell'azzurra alla prima affermazione di una franchigia che, in appena due stagioni, è riuscita a conquistare il massimo titolo del basket femminile statunitense.