Call of Duty: Modern Warfare 4, le famiglie di Itaewon chiedono di rimuovere le immagini reali

Una sequenza di pochi secondi inserita nell'apertura di Call of Duty: Modern Warfare 4 ha provocato le proteste delle associazioni sudcoreane che rappresentano i familiari delle vittime della tragedia di Itaewon. Il videogioco di Activision, pubblicato il 23 ottobre 2026, utilizza immagini tratte da autentici servizi televisivi per accompagnare il racconto di un conflitto immaginario tra Corea del Nord e Corea del Sud. Tra queste sono stati riconosciuti alcuni filmati relativi al disastro avvenuto a Seul quattro anni fa.

La vicenda ha assunto particolare rilievo alla vigilia del 29 ottobre, giorno del quarto anniversario della tragedia. Nel 2022, durante i festeggiamenti di Halloween nel quartiere di Itaewon, una concentrazione incontrollata di persone in una strada stretta provocò una calca devastante. Il bilancio ufficiale, aggiornato nel 2026, è di 160 vittime, mentre i feriti furono 196. Si tratta di uno dei più gravi disastri avvenuti in Corea del Sud dopo il crollo del grande magazzino Sampoong nel 1995.

Le immagini contestate appaiono nei momenti iniziali del gioco, all'interno di un montaggio costruito come un notiziario televisivo. La sequenza introduce l'invasione della Corea del Sud da parte delle forze nordcoreane, mostrando le presunte conseguenze degli attacchi sulla popolazione civile. Per rendere più realistico il racconto, gli sviluppatori hanno inserito brevi riprese d'archivio che documentano situazioni realmente accadute.

Tra le scene figurano persone soccorse su barelle, interventi di rianimazione cardiopolmonare e vittime distese sulla strada. In particolare, un filmato di circa tre secondi mostra un soccorritore impegnato a praticare un massaggio cardiaco durante l'emergenza di Itaewon. La presenza di questo materiale in un prodotto d'intrattenimento ha spinto le organizzazioni dei familiari a chiedere un intervento immediato.

L'associazione dei parenti delle vittime e il coordinamento dei gruppi civici impegnati nella vicenda hanno diffuso una dichiarazione congiunta, riportata dall'emittente SBS news, nella quale giudicano inappropriato utilizzare le riprese di una tragedia reale come elemento narrativo di un videogioco. Le organizzazioni ricordano che le conseguenze psicologiche di quella notte continuano a interessare non soltanto i sopravvissuti e i familiari, ma anche numerosi cittadini che parteciparono ai soccorsi o assistettero agli eventi.

Secondo i rappresentanti delle famiglie, Activision dovrebbe dimostrare rispetto per le persone coinvolte attraverso una modifica del filmato. La richiesta riguarda specificamente l'eliminazione delle immagini riconducibili alla tragedia, considerate estranee alla vicenda militare immaginaria raccontata nel gioco.

Una posizione analoga è stata espressa dalla Korean Game Consumers Association, organizzazione impegnata nella tutela dei consumatori del settore videoludico. L'associazione ha chiesto all'azienda di chiarire come siano state selezionate le riprese e di presentare delle scuse alle famiglie. Ha inoltre proposto di sostituire il materiale contestato mediante un aggiornamento del gioco.

L'organizzazione ha però precisato che la controversia non dovrebbe trasformarsi in una richiesta di censura generale di Modern Warfare 4. L'obiettivo dichiarato è ottenere una correzione circoscritta alle immagini della tragedia, senza mettere in discussione la possibilità di sviluppare e distribuire un videogioco ambientato in uno scenario bellico immaginario.

Contattata da Eurogamer, Activision ha fornito una dichiarazione ufficiale nella quale sostiene di aver affrontato i temi del gioco con attenzione e rispetto. La società ha spiegato che alcuni filmati provenienti da veri notiziari sono stati utilizzati nella sequenza introduttiva per costruire il contesto della storia immaginaria.

Il produttore ha inoltre escluso qualsiasi volontà di richiamare direttamente o banalizzare la tragedia di Itaewon, così come altri eventi drammatici realmente accaduti. La risposta chiarisce quindi le intenzioni dichiarate dagli sviluppatori, ma non contiene un impegno esplicito a eliminare le riprese contestate.

Al momento della diffusione delle dichiarazioni, Activision non aveva annunciato un aggiornamento destinato a modificare il filmato iniziale. Resta dunque aperta la richiesta delle associazioni sudcoreane, che attendono una decisione concreta sulla rimozione delle immagini mentre il Paese commemora le vittime del 29 ottobre 2022.