Addio a Susan Saint James, l'attrice di Kate e Allie aveva 80 anni: il ricordo della famiglia

Per oltre vent'anni è stata uno dei volti più riconoscibili della televisione statunitense, passando dalle serie poliziesche alle commedie familiari. Susan Saint James è morta lunedì 26 ottobre 2026, all'età di 80 anni. L'attrice, alla quale era stato diagnosticato un tumore al pancreas, si è spenta a Los Angeles. La scomparsa è stata confermata da un suo rappresentante e annunciata dalla famiglia.

Nel ricordarla, i familiari hanno scelto di soffermarsi soprattutto sulla sua disponibilità verso gli altri. Hanno raccontato di una donna capace di dedicare attenzione anche alle persone appena conosciute e di trasmettere ai figli il valore della gentilezza. Un tratto che aveva caratterizzato anche gli anni lontani dai set, dedicati alla famiglia, alle iniziative benefiche e a progetti personali.

Nata il 14 agosto 1946 a Los Angeles con il nome di Susan Jane Miller, aveva raggiunto la notorietà alla fine degli anni Sessanta. Il personaggio di Peggy Maxwell in «Reporter alla ribalta», trasmessa dal 1968 al 1971, le aveva permesso di conquistare nel 1969 un Emmy Award. Durante la carriera avrebbe ricevuto altre sei candidature al prestigioso premio televisivo.

Un'altra tappa decisiva era arrivata con «McMillan e signora», produzione poliziesca nella quale recitava accanto a Rock Hudson. Saint James interpretava Sally McMillan, moglie del commissario di San Francisco, spesso coinvolta nelle vicende investigative raccontate dalla serie. L'attrice aveva mantenuto quel ruolo dal 1971 al 1976, contribuendo alla popolarità del programma.

Negli anni Ottanta era arrivato un nuovo successo con «Kate e Allie», la sitcom della Cbs condivisa con Jane Curtin. Al centro della storia c'erano due amiche divorziate che decidevano di vivere sotto lo stesso tetto a New York, affrontando insieme la crescita dei figli e le difficoltà quotidiane. La serie era andata in onda dal 1984 al 1989, per sei stagioni e 122 episodi, ottenendo tre candidature agli Emmy nella categoria delle migliori commedie televisive.

Saint James aveva lavorato anche sul grande schermo, partecipando a pellicole come «All'ultimo secondo» del 1977, «Amore al primo morso» del 1979, «Ladre e contente» del 1980 e «Il pollo si mangia con le mani» del 1981. Dopo la conclusione di «Kate e Allie» aveva ridotto sensibilmente gli impegni professionali, pur tornando occasionalmente in televisione. Tra le sue apparizioni successive figura anche quella in «Law & Order - Unità vittime speciali».

La scelta di allontanarsi dalla recitazione era legata soprattutto alla volontà di trascorrere più tempo con i figli. Si era inoltre impegnata nel volontariato con Special Olympics e aveva avviato un'attività commerciale dedicata ai regali per neonati.

Nel novembre 1981 aveva sposato Dick Ebersol, produttore televisivo ed ex dirigente della Nbc. Dal matrimonio erano nati tre figli, Charlie, William e Teddy. Proprio la perdita del più giovane aveva segnato profondamente la storia familiare. Il 28 novembre 2004, Teddy, che aveva appena 14 anni, era morto in un incidente aereo in Colorado insieme al pilota e a un assistente di volo. Sul velivolo viaggiavano anche il padre e il fratello Charlie, entrambi sopravvissuti.

Dopo quella tragedia, l'attrice aveva parlato pubblicamente del dolore e della necessità di restare vicini alle persone che affrontano un lutto. Aveva invitato amici e conoscenti a non interrompere i contatti con chi soffre per paura di risultare invadenti. La famiglia ha richiamato proprio quella capacità di pensare agli altri anche nei momenti più difficili, ricordando come Saint James avesse cercato di offrire conforto al marito e ai figli dopo la morte di Teddy.

Nel messaggio diffuso in occasione della scomparsa, i familiari hanno descritto una persona generosa del proprio tempo e delle proprie energie, attenta a chiunque avesse bisogno di sostegno. Hanno ricordato anche gli insegnamenti lasciati ai figli, incoraggiati a fermarsi, mostrare gentilezza e prendersi cura degli altri.

Oltre al marito Dick Ebersol, Susan Saint James lascia i figli Charlie e William e i due figli nati dal precedente matrimonio con Tom Lucas, Harmony e Sunshine. Tra i familiari figurano anche la nipote Christa Miller, conosciuta per la serie «Shrinking», sette nipoti e la sorella Mercedes.