Zverev vola in semifinale a Shanghai, De Minaur battuto 6-4 6-4: ora sfida Davidovich Fokina

Un'ora e 18 minuti per conquistare un posto tra i migliori quattro del Masters 1000 di Shanghai. Alexander Zverev supera Alex de Minaur con un doppio 6-4, eliminando la testa di serie numero 9 del torneo e raggiungendo per la terza volta in carriera le semifinali sul cemento cinese. Il tedesco conferma il buon momento di forma e mantiene aperta la possibilità di conquistare il primo titolo Masters 1000 della sua stagione.

Ad attenderlo nel penultimo turno ci sarà Alejandro Davidovich Fokina. Lo spagnolo ha ottenuto la qualificazione dopo appena 24 minuti di gioco, beneficiando del ritiro del francese Arthur Gea, numero 56 della classifica ATP, quando conduceva per 4-1 nel primo set. Reduce dal successo a Chengdu, Davidovich Fokina arriva alla sfida con un bilancio sfavorevole nei confronti diretti con Zverev, avanti per sei vittorie a una.

Contro de Minaur, il tedesco ha costruito il proprio successo soprattutto attraverso il servizio e una gestione efficace dei punti più delicati. I numeri della partita raccontano una prestazione particolarmente solida: 80% di prime palle in campo, dieci ace e la stessa percentuale di punti conquistati con la prima. Positivo anche il rendimento con la seconda, pari al 64%, mentre il bilancio da fondo campo registra 24 colpi vincenti e 15 errori non forzati.

Il primo momento decisivo dell'incontro è arrivato nel quinto gioco del set iniziale. Zverev ha trovato il break con un diritto lungolinea, portandosi avanti e costringendo l'australiano a inseguire. De Minaur ha avuto immediatamente la possibilità di recuperare, procurandosi tre palle consecutive per il controbreak, ma il tedesco le ha annullate sfruttando soprattutto la qualità della prima di servizio. Conservato il vantaggio, ha chiuso il parziale per 6-4.

Nel secondo set l'australiano ha cercato di rendere gli scambi più rapidi, aumentando la pressione da fondo campo. Nel sesto game ha ottenuto due opportunità per strappare il servizio all'avversario, senza riuscire a concretizzarle. Sulla prima ha mandato fuori una risposta di diritto contro una seconda di servizio; sulla successiva ha sbagliato un altro diritto dopo essersi costruito una situazione favorevole.

Zverev ha approfittato delle occasioni mancate dal rivale già nel gioco seguente. Un doppio fallo di de Minaur ha contribuito al break che ha indirizzato definitivamente il secondo parziale. Da quel momento il tedesco non ha più concesso spazio alla rimonta, amministrando il vantaggio fino al secondo 6-4.

Il risultato gli permette di raggiungere quota 28 semifinali nei tornei Masters 1000, cinque delle quali conquistate durante questa stagione. Shanghai torna così a offrirgli l'opportunità di giocarsi un posto in finale dopo le esperienze del 2018 e del 2019, quando il suo percorso si era fermato rispettivamente contro Novak Djokovic e Roger Federer.

Il prossimo incontro assume rilievo anche per la situazione ai vertici del circuito ATP. Con Jannik Sinner fermo per infortunio, Zverev ha la possibilità di sfruttare il torneo cinese per rafforzare ulteriormente la propria posizione in classifica. Prima di pensare al titolo, però, dovrà superare Davidovich Fokina, che ha avuto accesso alla semifinale senza dover completare il proprio quarto di finale.