Harry e Meghan tornano a Nottingham, tre visite benefiche per rilanciare la loro immagine nel Regno Unito

Il principe Harry e Meghan Markle hanno scelto di riprendere gli impegni pubblici congiunti nel Regno Unito attraverso una giornata dedicata al volontariato e al sostegno delle comunità locali. Giovedì 15 ottobre i duchi di Sussex saranno a Nottingham per visitare tre organizzazioni impegnate nell'assistenza sociale, nell'educazione dei giovani e nel contrasto alle difficoltà economiche delle famiglie.

L'appuntamento rappresenterà la loro prima apparizione pubblica insieme nel Paese dal settembre 2022, quando parteciparono alle cerimonie successive alla scomparsa della regina Elisabetta II. La destinazione non è casuale. Nel dicembre 2017, poco dopo aver annunciato il fidanzamento, Harry e Meghan scelsero proprio Nottingham per uno dei loro primi incontri ufficiali, partecipando a un'iniziativa di sensibilizzazione sull'Aids promossa dal Terrence Higgins Trust.

Il programma della nuova visita comprende il Community Recording Studio, realtà che offre opportunità creative e formative ai giovani, ed EpicPartners, associazione che accompagna bambini e ragazzi attraverso attività sportive e percorsi di tutoraggio. La coppia raggiungerà inoltre la Himmah Food Bank, dove Meghan dovrebbe incontrare alcune donne che avevano partecipato al progetto Hubb Community Kitchen.

Quest'ultimo appuntamento riporterà la duchessa a una delle iniziative benefiche più rappresentative del periodo trascorso come membro attivo della famiglia reale. La Hubb Community Kitchen nacque dopo l'incendio della Grenfell Tower del 2017, riunendo donne e famiglie della comunità colpita dalla tragedia. Meghan sostenne personalmente il progetto e nel 2018 contribuì alla pubblicazione di Together, un libro di ricette solidale del quale firmò la prefazione e organizzò la presentazione a Kensington Palace.

L'iniziativa editoriale permise di raccogliere oltre 900.000 sterline da destinare alla beneficenza. La cucina comunitaria ha successivamente concluso le proprie attività, dopo il ricollocamento delle famiglie di Grenfell, ma alcuni suoi componenti torneranno a incontrare Meghan durante la giornata di Nottingham.

Il ritorno dei Sussex arriva in una fase molto diversa rispetto al 2017. All'epoca Harry registrava nel Regno Unito livelli di popolarità paragonabili a quelli del fratello William, secondo le rilevazioni di YouGov. La rinuncia agli incarichi reali, il trasferimento all'estero e le successive prese di posizione pubbliche hanno però modificato profondamente la percezione della coppia.

L'intervista concessa a Oprah Winfrey, i documentari sulla loro esperienza nella monarchia e la pubblicazione dell'autobiografia Spare hanno contribuito ad alimentare le tensioni con la famiglia reale. Oggi William e la moglie Catherine continuano a figurare tra i suoi componenti più apprezzati, mentre il gradimento di Harry e Meghan risulta dimezzato, o persino inferiore, rispetto ai livelli raggiunti nove anni fa.

Come osserva il Times, il principe deve affrontare una difficile risalita sul piano dell'immagine pubblica, dalla quale dipendono anche una parte significativa della sua influenza e delle sue prospettive economiche. Un episodio avvenuto durante una partita di rugby della scorsa settimana ha mostrato quanto il rapporto con il pubblico britannico rimanga delicato. Quando le telecamere hanno inquadrato Harry, dagli spalti si sarebbero levati alcuni fischi, anche se la reazione potrebbe essere stata provocata da una decisione arbitrale.

Harry aveva ricoperto il ruolo di patrono reale della nazionale inglese di rugby, incarico successivamente passato alla principessa del Galles. Resta inoltre aperta la questione relativa ai finanziamenti per la sua sicurezza personale nel Regno Unito. Il principe appare comunque più disteso rispetto allo scorso anno, quando aveva dichiarato di non riuscire a immaginare un ritorno nel Paese con Meghan e i figli, ritenendo insufficienti le condizioni di protezione per la famiglia.

Nel frattempo, Meghan sta ampliando le proprie collaborazioni nel settore benefico. La scorsa settimana ha annunciato un'iniziativa con Malala Yousafzai, destinando una parte dei ricavi delle vendite di tè e marmellate del suo marchio As Ever al sostegno delle attività dedicate alle bambine e alla loro istruzione, in occasione della Giornata internazionale delle bambine.

Domenica la duchessa ha inoltre partecipato alla promozione di Moms Offering More, organizzazione statunitense che raccoglie fondi per aiutare le famiglie in difficoltà, posando con una felpa dell'associazione. La visita a Nottingham aggiungerà a questi impegni una nuova occasione di presenza pubblica nel Regno Unito, attraverso il contatto diretto con alcune delle realtà sociali già sostenute dalla coppia negli anni precedenti.