Conrad Cronos Lant è morto a 63 anni, i Venom perdono la voce che segnò il black metal

Il metal britannico perde una delle figure che più hanno inciso sulla nascita delle sue correnti estreme. Conrad Thomas Lant, conosciuto come Cronos e per decenni cantante e bassista dei Venom, è morto a 63 anni. La scomparsa è stata annunciata il 1° ottobre dal gruppo, che non ha comunicato la causa del decesso.

La sua storia musicale resta legata soprattutto a Newcastle e ai primi anni dei Venom. Nato il 15 gennaio 1963 a Chelsea, a Londra, Lant si trasferì con la famiglia nel Nord Est dell'Inghilterra quando aveva sette anni. Ancora adolescente entrò nei Guillotine, formazione dalla quale sarebbero poi nati i Venom. Partì come chitarrista, passò al basso e infine assunse anche il ruolo di cantante e frontman.

La formazione divenuta simbolo della prima fase del gruppo comprendeva, oltre a Cronos, Jeffrey “Mantas” Dunn alla chitarra e Anthony “Abaddon” Bray alla batteria. Nel 1981 uscì il debutto “Welcome to Hell”, disco che portò nel metal un'aggressività più vicina al punk, accompagnata da un immaginario volutamente oscuro e provocatorio.

Un anno dopo arrivò “Black Metal”, album destinato a lasciare un segno ancora più evidente. Il suo titolo finì per dare il nome a un intero sottogenere, mentre il suono veloce, distorto e abrasivo dei Venom contribuì a influenzare anche la nascente scena thrash. L'impatto della band andò ben oltre i risultati nelle classifiche britanniche, rimasti relativamente limitati.

Metallica, Slayer e Anthrax sono tra i gruppi che negli anni hanno riconosciuto il peso dei Venom nella trasformazione dell'heavy metal dei primi anni Ottanta. Cronos contribuì a quella svolta non solo con il basso e la voce, ma anche con una presenza scenica costruita su pelle, teatralità e riferimenti satanici utilizzati come parte dell'identità artistica del gruppo.

Dopo la prima fase con i Venom, Lant lasciò temporaneamente la band alla fine degli anni Ottanta e avviò il progetto Cronos. Negli Stati Uniti pubblicò “Dancing in the Fire” nel 1990 e “Rock 'N' Roll Disease” nel 1993. Tornò poi alla guida dei Venom negli anni Novanta, accompagnando il gruppo in una nuova stagione di album e concerti.

La sua carriera proseguì per decenni, con attività dal vivo ancora nel 2026. Lant collaborò inoltre con altri musicisti della scena rock e metal. Nel 2004 partecipò a Probot, il progetto metal ideato da Dave Grohl, e nel corso degli anni lavorò anche con altre formazioni del genere.

Fuori dalla musica coltivò interessi molto diversi. Negli anni Novanta lavorò come istruttore di fitness e si dedicò anche alla computer engineering e alla grafica. La storia dei Venom attraversò inoltre cambi di formazione, separazioni e controversie con alcuni ex componenti, senza cancellare il ruolo attribuito al gruppo nello sviluppo del metal estremo.

Nel messaggio diffuso dopo la morte, i Venom hanno ricordato come voce, basso e visione di Cronos siano rimasti per oltre quattro decenni elementi centrali della band. Anche il figlio Nathan ha ringraziato i fan per il sostegno ricevuto dal padre nel corso della sua lunga carriera.

L'eredità di Conrad Lant resta soprattutto nei primi dischi dei Venom e nella capacità di spingere l'heavy metal verso territori più veloci, ruvidi e oscuri. Un percorso che contribuì a preparare il terreno per il thrash e per il black metal che si sarebbe sviluppato negli anni successivi.