Portogallo, la numero 7 di Cristiano Ronaldo passa a Rafael Leão dopo l'addio al ritiro

Il Portogallo si prepara alla sfida di Nations League contro la Danimarca senza Cristiano Ronaldo e con un cambiamento dal forte valore simbolico. Rafael Leão è stato indicato per indossare la maglia numero 7, rimasta disponibile dopo la partenza del capitano dal ritiro della nazionale.

La scelta arriva al termine di giorni complicati per il 41enne attaccante e per il nuovo ct Jorge Jesus. Ronaldo era rimasto in panchina per tutti i 90 minuti nella vittoria per 2-1 sulla Norvegia, partita decisa dalle reti di João Félix e Gonçalo Ramos. Proprio Ramos aveva preso il suo posto al centro dell’attacco e aveva segnato il gol decisivo.

Contro la Danimarca, in programma a Copenaghen, Jesus è orientato a confermare ancora Gonçalo Ramos dal primo minuto. Il tecnico aveva spiegato pubblicamente che Ronaldo sarebbe partito dalla panchina e che il suo eventuale ingresso sarebbe dipeso dalle necessità della partita, rivendicando piena autonomia nelle scelte della formazione.

Poco dopo quelle dichiarazioni Ronaldo ha annunciato sui social di aver lasciato il ritiro, dopo un colloquio con il presidente della Federcalcio portoghese Pedro Proença. Il capitano ha precisato che spiegherà in seguito le ragioni della decisione e ha augurato buona fortuna alla squadra e a tutti i compagni.

La separazione è arrivata dopo alcuni giorni di tensione. Ronaldo aveva già saltato diverse sedute con il gruppo e l'esclusione contro la Norvegia aveva alimentato le indiscrezioni sul rapporto con Jesus. Un incontro tra il giocatore, il commissario tecnico e Proença sembrava aver riportato calma, ma nelle ore successive l’attaccante ha lasciato definitivamente la concentrazione.

Anche Elma Aveiro, sorella di Cristiano Ronaldo, è intervenuta pubblicamente sulla vicenda. In un messaggio pubblicato sui social ha sostenuto che il fratello meritasse maggiore rispetto e ha rivolto critiche alla gestione della nazionale, al giornalismo portoghese e a una parte dell’opinione pubblica del Paese.

Il passaggio della numero 7 a Rafael Leão rende ancora più evidente il cambiamento in corso. Ronaldo porta quella maglia con il Portogallo da molti anni ed è il primatista della nazionale per presenze e reti. Prima di lui il numero era stato indossato anche da Luís Figo, mentre Ronaldo nelle prime stagioni con la selezione maggiore aveva vestito la 17.

Resta invece ancora da chiarire se l’uscita dal ritiro rappresenti soltanto una rottura temporanea oppure possa incidere sul futuro internazionale di Ronaldo. Il giocatore non ha annunciato il ritiro dalla nazionale e ha rinviato a un momento successivo la spiegazione completa delle ragioni che lo hanno portato a lasciare il gruppo.