Zelensky sanziona Yuliia Mendel, l'ex portavoce accusa Kiev di colpire il dissenso

Un decreto firmato il 13 settembre dal presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha disposto sanzioni personali per dieci anni contro Yuliia Mendel, sua portavoce dal 2019 al 2021. Il provvedimento recepisce una decisione del Consiglio di sicurezza e difesa nazionale e riguarda complessivamente dieci persone accusate di diffondere propaganda russa e di sostenere la politica aggressiva di Mosca nei confronti dell’Ucraina.

Per Mendel si tratta di un passaggio particolarmente significativo nel deterioramento dei rapporti con l’ex presidente per il quale aveva lavorato prima dell’invasione russa del febbraio 2022. Le misure comprendono restrizioni economiche, congelamento dei beni e altre limitazioni previste dal regime sanzionatorio ucraino.

L’ex portavoce ha reagito pubblicamente sostenendo che le sanzioni rappresentino un tentativo di silenziare chi contesta la linea della presidenza. Mendel ha inoltre affermato che nel provvedimento vengono indicati anche i suoi profili sui social network e teme che le autorità possano cercare di limitarne l’accesso in Ucraina. Secondo la sua interpretazione, il governo starebbe equiparando sempre più il dissenso politico alla slealtà verso il Paese.

Mendel, giornalista prima dell’ingresso nello staff presidenziale, era diventata portavoce di Zelensky nel giugno 2019 e aveva lasciato l’incarico nel luglio 2021. Nel 2022 ha pubblicato il memoir politico The Fight of Our Lives, dedicato alla sua esperienza accanto al presidente e alla trasformazione dell’Ucraina negli anni precedenti e successivi all’inizio della guerra su larga scala.

Negli ultimi mesi le sue posizioni nei confronti dell’ex datore di lavoro sono diventate molto più critiche. A maggio, durante un’intervista con il giornalista statunitense Tucker Carlson, Mendel ha sostenuto che Zelensky rappresenti uno degli ostacoli a un accordo di pace e ha formulato pesanti accuse sul funzionamento del potere a Kiev. Alcune delle sue affermazioni, comprese quelle relative alla vita privata del presidente, sono state contestate e non risultano accertate.

Nella stessa intervista Mendel ha parlato anche dei negoziati tra Russia e Ucraina tenuti nella primavera del 2022, sostenendo che Kiev fosse vicina a un'intesa con Mosca. La presidenza ucraina ha contestato questa ricostruzione, ricordando che l'ex portavoce non partecipò direttamente ai colloqui e non faceva parte del processo decisionale. Mendel ha rivolto critiche anche ad Andrii Yermak, figura di primo piano dell'apparato presidenziale.

Il provvedimento contro l’ex portavoce arriva mentre la politica ucraina attraversa nuove tensioni legate anche al sistema anticorruzione. Il procuratore generale Ruslan Kravchenko, dimessosi il 7 settembre dopo l’apertura di un’inchiesta su un presunto sistema di protezione di call center fraudolenti, ha rivolto a sua volta accuse ai vertici delle strutture anticorruzione.

Kravchenko ha annunciato iniziative nei confronti del direttore dell’Ufficio nazionale anticorruzione, Semen Kryvonos, mentre gli organismi coinvolti hanno respinto le contestazioni e denunciato pressioni sulla propria indipendenza. L’ex procuratore generale ha lasciato l’Ucraina nella notte tra il 13 e il 14 settembre dichiarando di essere diretto all’estero per una missione istituzionale.

Zelensky ha intanto trasmesso al Parlamento la richiesta formale di rimuovere Kravchenko dall’incarico. La commissione parlamentare competente ha sostenuto la proposta e la Verkhovna Rada è chiamata a pronunciarsi sulla destituzione, mentre prosegue lo scontro tra la procura e le agenzie incaricate delle indagini anticorruzione.