Lady Diana, 29 anni dopo la morte Charles Spencer riapre la storia della principessa

Il 31 agosto 1997 la morte di Diana Spencer sconvolse il Regno Unito e trasformò una tragedia privata in una crisi senza precedenti per la monarchia britannica. Ventinove anni dopo, il fratello Charles Spencer torna sulla vita della principessa e sui giorni che seguirono l'incidente di Parigi con un nuovo libro in uscita il 22 settembre 2026.

Swan Song: Diana, My Sister, annunciato in un'edizione di 384 pagine, ripercorre il rapporto tra i due fratelli dall'infanzia fino alla settimana della morte di Diana. Spencer intende affidare al volume i propri ricordi e correggere quelle ricostruzioni che, a suo giudizio, nel corso degli anni sono state ripetute fino a diventare versioni comunemente accettate.

La tragedia avvenne nella notte tra il 30 e il 31 agosto 1997. Diana si trovava a Parigi con Dodi Al-Fayed e lasciò l'Hôtel Ritz su una Mercedes condotta da Henri Paul. Nell'auto viaggiava anche la guardia del corpo Trevor Rees-Jones. Il veicolo si schiantò nel sottopassaggio vicino al Pont de l'Alma. Al-Fayed e Paul morirono sul posto, mentre Diana fu trasportata all'ospedale Pitié-Salpêtrière.

I medici tentarono di salvarla, ma la principessa morì nelle prime ore del 31 agosto. Erano le 4 del mattino a Parigi, le 3 nel Regno Unito. Diana aveva 36 anni. Rees-Jones sopravvisse all'incidente. La notizia si diffuse rapidamente in tutto il mondo, provocando una reazione collettiva di dimensioni eccezionali.

La principessa era divorziata da Carlo dal 1996, ma continuava a essere una delle figure più conosciute della famiglia reale. Davanti a Kensington Palace si accumularono fiori, messaggi e omaggi, mentre i Windsor rimasero inizialmente a Balmoral, dove si trovavano anche William e Harry.

La decisione della regina Elisabetta II di restare in Scozia e proteggere i nipoti dall'esposizione pubblica fu interpretata da una parte dell'opinione pubblica come un segnale di distacco. Anche l'assenza iniziale della bandiera a mezz'asta sopra Buckingham Palace alimentò le critiche verso la monarchia.

Il 5 settembre Elisabetta II intervenne in televisione da Buckingham Palace. Nel suo messaggio ricordò Diana come una persona eccezionale e mise in risalto il legame della principessa con William e Harry. L'iniziativa contribuì a ridurre la distanza che in quei giorni sembrava essersi creata tra il Palazzo e il sentimento popolare.

Il funerale si svolse il 6 settembre nell'Abbazia di Westminster. William, che aveva 15 anni, e Harry, 12, seguirono la bara della madre insieme al padre Carlo, al principe Filippo e allo zio Charles Spencer. Dopo la cerimonia, Diana fu sepolta privatamente ad Althorp, nella proprietà della famiglia Spencer, su un'isola al centro di un lago.

Durante il funerale Charles Spencer pronunciò un elogio destinato a diventare uno dei passaggi più ricordati di quella giornata. Le sue parole affrontarono il rapporto tra Diana, la stampa e l'ambiente che aveva circondato la principessa negli anni precedenti alla morte.

La vicenda personale di Diana era diventata di interesse mondiale molto prima del 1997. Il matrimonio con Carlo, celebrato nel 1981, si era progressivamente deteriorato tra crisi coniugali e relazioni extraconiugali. Il legame del principe con Camilla Parker Bowles finì per occupare stabilmente le cronache britanniche.

Diana scelse inoltre di parlare pubblicamente delle proprie difficoltà. Nel 1995 concesse a Panorama un'intervista divenuta celebre, nella quale affrontò la crisi matrimoniale e pronunciò la frase secondo cui nel rapporto con Carlo erano “in tre”, facendo riferimento a Camilla.

Molti anni dopo emerse però un altro capitolo della vicenda. Nel 2021 l'inchiesta indipendente guidata da Lord Dyson concluse che il giornalista Martin Bashir aveva utilizzato metodi ingannevoli per ottenere l'accesso alla principessa, compreso l'uso di falsi documenti bancari mostrati a Charles Spencer. L'indagine criticò anche la gestione successiva del caso da parte della BBC.

William e Harry condannarono pubblicamente quelle condotte. Entrambi collegarono le manipolazioni che precedettero l'intervista alle difficoltà attraversate dalla madre negli ultimi anni, riaprendo il dibattito sulle pressioni alle quali Diana era stata sottoposta.

Dopo l'incidente di Parigi nacquero inoltre numerose teorie su possibili complotti. Le indagini condotte in Francia e nel Regno Unito non hanno trovato prove di un piano per assassinare la principessa. Gli accertamenti si concentrarono sulla velocità dell'auto, sulla condotta di Henri Paul e sul ruolo dei paparazzi che seguivano la Mercedes.

Negli anni la figura di Diana è rimasta presente anche attraverso libri, film e serie televisive. Il volume Diana: Her True Story di Andrew Morton aveva già raccontato nel 1992 aspetti della sua vita lontani dall'immagine ufficiale, anche grazie a registrazioni realizzate con la collaborazione indiretta della principessa.

Successivamente il cinema e la televisione hanno continuato a reinterpretarne la storia, da Diana con Naomi Watts a Spencer con Kristen Stewart, fino a The Crown, che ha riportato davanti a un nuovo pubblico il matrimonio con Carlo, l'intervista televisiva e gli ultimi anni della principessa.

Con il suo nuovo libro Charles Spencer torna ora su una vicenda che lo ha accompagnato per quasi tre decenni. Dopo aver ricordato Diana davanti ai Windsor riuniti a Westminster nel 1997, il fratello della principessa sceglie di affidare a un racconto più ampio la propria memoria della sorella e della settimana che cambiò per sempre la famiglia Spencer e la monarchia britannica.