Amazon espande Prime Air negli Usa: droni in quasi 500 città entro la fine del 2026

Amazon prepara una forte accelerazione delle consegne con droni negli Stati Uniti. Entro la fine del 2026 il gruppo vuole estendere Prime Air a quasi 500 città e località, con una copertura circa sei volte superiore a quella attuale e la possibilità di raggiungere decine di milioni di nuovi clienti.

Il piano prevede nuovi avvii nelle aree metropolitane di Chicago, Cleveland, Atlanta, Syracuse, nello Stato di New York, e Boise, in Idaho. Altre località dovrebbero aggiungersi nei mesi successivi. Ogni centro Prime Air può servire un'area di circa 175 miglia quadrate, mentre i tempi annunciati per le consegne vanno generalmente da 30 minuti a un'ora.

Il servizio è già attivo in diverse aree urbane e suburbane, tra cui Phoenix, Tampa, Kansas City, Omaha, Baton Rouge, Detroit, Houston, San Antonio, Dallas e Waco. I droni possono trasportare pacchi fino a circa cinque libbre, poco più di 2,2 chilogrammi, purché le dimensioni siano compatibili con il vano di carico.

La crescita di Amazon arriva mentre anche Walmart sta aumentando rapidamente l'uso dei droni. Il rivenditore ha superato un milione di consegne effettuate attraverso una rete di 66 negozi in quattro Stati e, insieme a Wing e Zipline, punta ad arrivare a oltre 270 punti di consegna nel 2027.

Anche Zipline sta ampliando la propria presenza negli Stati Uniti. La società, nata con operazioni a lungo raggio per il trasporto di sangue e forniture mediche in Africa, ha stretto un accordo con Uber con l'obiettivo di raggiungere un milione di consegne al giorno entro la fine del 2029. A livello mondiale dichiara milioni di operazioni già completate.

Il vantaggio principale della consegna aerea resta la velocità. I velivoli autonomi sono alimentati a batteria e possono evitare una parte del traffico stradale legato all'ultimo tratto della distribuzione. Restano però limiti operativi importanti: vento forte, pioggia intensa, neve e temperature estreme possono impedire i voli, mentre il peso trasportabile rimane contenuto.

Con l'aumento delle rotte sono cresciute anche le contestazioni dei residenti. Le preoccupazioni riguardano soprattutto il rumore dei droni, ma anche sicurezza e privacy. In alcune comunità del Michigan e del Texas gli abitanti hanno segnalato passaggi ripetuti sopra le abitazioni durante la giornata, con proteste e richieste di intervento alle amministrazioni locali.

A Richardson, in Texas, alcuni residenti hanno contestato pubblicamente le operazioni di Prime Air. Amazon ha modificato in alcune zone quote minime e percorsi di volo per ridurre il disturbo, sostenendo inoltre che le telecamere installate a bordo servono alla navigazione, al riconoscimento degli ostacoli e alla consegna dei pacchi, senza essere utilizzate per seguire gli spostamenti delle persone.

Il tema della sicurezza resta aperto. Nel febbraio 2026 un drone Amazon ha urtato un edificio residenziale a Richardson durante una consegna, senza provocare feriti. Nei mesi precedenti altri velivoli della società erano stati coinvolti in incidenti in Arizona e a Waco, dove un drone aveva colpito un cavo sospeso.

Anche Wing ha registrato episodi problematici. Nel marzo 2026 un drone utilizzato per consegne Walmart è precipitato nei pressi di Kemah, in Texas, provocando un piccolo incendio. Nel 2022, in Australia, un velivolo della società era finito sui cavi elettrici, causando successivamente un'interruzione temporanea della corrente nell'area interessata.

La Federal Aviation Administration continua a seguire l'espansione delle operazioni commerciali e le relative autorizzazioni. Le segnalazioni per il rumore dei droni restano numericamente inferiori a quelle riferite ad aerei ed elicotteri, ma la crescita prevista dei voli quotidiani potrebbe aumentare il confronto tra operatori, autorità locali e residenti nelle nuove aree raggiunte dai servizi.