Hayden Panettiere, welfare check a casa della famiglia di Brian Hickerson dopo la morte

Gli agenti della polizia di Greenville si sono presentati mercoledì 19 agosto nell’abitazione di un familiare di Brian Hickerson, 37 anni, ex compagno di Hayden Panettiere. L’intervento è avvenuto pochi giorni dopo la morte dell’attrice, avvenuta domenica 16 agosto in South Carolina, ma le autorità hanno chiarito che la verifica non è collegata alle indagini sul decesso.

La pattuglia è arrivata intorno alle 8.20 del mattino per un welfare check, una verifica richiesta quando esistono timori per le condizioni o la sicurezza di una persona. Gli agenti hanno bussato a più ingressi della casa senza ottenere risposta e si sono poi allontanati. Non è stato redatto alcun rapporto relativo a un nuovo incidente.

Hickerson e suo fratello Zach erano presenti nell’abitazione di Greenville dove Panettiere è stata trovata priva di sensi. I soccorritori hanno tentato di rianimarla, ma l’attrice è stata dichiarata morta all’età di 36 anni. Gli accertamenti sulla causa del decesso sono ancora in corso e, secondo le informazioni rese disponibili dalle autorità, non sono stati rilevati segni di trauma né elementi che facciano pensare a un atto violento.

La presenza di Hickerson ha riportato l’attenzione sulla lunga e difficile relazione con Panettiere, iniziata nel 2018 e segnata negli anni da accuse di violenza domestica. Tra il 2019 e il 2020 l’uomo fu arrestato più volte in procedimenti legati a presunte aggressioni nei confronti dell’attrice.

Il procedimento avviato nel 2019 venne successivamente archiviato. Per i fatti contestati nel 2020, invece, Hickerson nel 2021 presentò una dichiarazione di no contest su due accuse relative a lesioni inflitte alla compagna. La formula non comporta un’ammissione formale di responsabilità, ma consente al giudice di pronunciare una condanna.

La sentenza prevedeva 45 giorni di carcere, dei quali Hickerson ne scontò 13, oltre a quattro anni di libertà vigilata, un programma di 52 incontri sulla violenza domestica, il pagamento di 500 dollari e un ordine restrittivo della durata di cinque anni nei confronti di Panettiere. Le altre contestazioni comprese nel procedimento furono abbandonate.

Dopo l’arresto del 2020, Panettiere aveva deciso di parlare pubblicamente della relazione, spiegando di voler raccontare quanto vissuto anche per incoraggiare altre persone coinvolte in rapporti abusivi a chiedere aiuto. L’attrice aveva inoltre espresso la volontà di contribuire affinché episodi simili non si ripetessero.

Negli anni successivi i rapporti tra i due erano comunque ripresi. Panettiere aveva raccontato di aver mantenuto la propria posizione su quanto accaduto, ma di avere intrapreso anche un percorso personale legato al perdono. Secondo l’attrice, Hickerson aveva scontato la pena ed era stato disposto a ricevere aiuto, mentre il concetto di fare ammenda aveva assunto per lei un ruolo importante nel percorso di recupero.

La morte di Panettiere resta intanto oggetto di accertamenti. Il welfare check effettuato nella casa della famiglia Hickerson, pur avvenuto a breve distanza dal decesso, è stato indicato dalla polizia come un episodio separato e senza collegamenti con l’indagine sulla scomparsa dell’attrice.