Caldo record in Italia, El Nino rafforza i timori per temporali e nubifragi in autunno

Il caldo persistente dell’estate 2026 sta facendo salire le temperature ben oltre le medie stagionali in diverse aree italiane, soprattutto al Nord, mentre l’energia accumulata nel Mediterraneo potrebbe favorire temporali intensi e nubifragi con l’arrivo delle prime masse d’aria più fredde dell’autunno.

Le anomalie riguardano sia le pianure sia le zone di montagna. In molte località le temperature registrate durante la stagione si sono avvicinate ai livelli delle estati più calde degli ultimi decenni. Lorenzo Giovannini, fisico dell’atmosfera dell’Università di Trento, ha ricordato come episodi considerati eccezionali una ventina di anni fa siano diventati molto più frequenti con l’aumento delle temperature.

Il confronto resta quello con il 2003, anno ricordato per una delle più gravi ondate di caldo che abbiano interessato l’Italia e buona parte dell’Europa occidentale. I dati definitivi dell’estate 2026 potranno essere valutati soltanto al termine della stagione, ma la durata e la frequenza delle ondate di calore hanno già portato i valori ben sopra le medie degli anni passati.

Tra le zone maggiormente interessate figura il Nord Italia. In Val d’Adige sono state registrate numerose giornate oltre i 35 gradi, con valori particolarmente insoliti per un territorio alpino. A rendere più difficile il recupero durante le ore notturne contribuiscono anche le cosiddette notti tropicali, quando la temperatura minima rimane sopra i 20 gradi.

Il fenomeno riguarda anche le località costiere. A Chioggia, sul litorale veneto, durante le fasi più calde della stagione le minime notturne si sono avvicinate a valori normalmente associati alle temperature diurne. Una situazione che limita il raffreddamento di abitazioni, strade e superfici urbane dopo il tramonto.

Una delle principali incognite riguarda ora il Mediterraneo. Il mare assorbe energia durante i periodi più caldi e può restituirla all’atmosfera quando cambiano le condizioni meteorologiche. Se in autunno arriveranno masse d’aria sensibilmente più fredde sopra acque ancora molto calde, il forte contrasto termico potrà creare condizioni favorevoli allo sviluppo di temporali violenti e precipitazioni concentrate.

Il rischio non significa che ogni perturbazione produrrà automaticamente fenomeni estremi, ma una maggiore quantità di calore e umidità disponibile può aumentare l’intensità dei sistemi temporaleschi quando si verificano le condizioni necessarie alla loro formazione.

Nel breve periodo è possibile una temporanea diminuzione del caldo soprattutto sulle Alpi centro-orientali, dove possono svilupparsi temporali locali anche intensi. La fase dovrebbe però essere limitata, mentre le proiezioni fino a Ferragosto indicano una nuova espansione dell’anticiclone su gran parte dell’Italia e il ritorno di temperature elevate.

A incidere sul quadro climatico globale c’è anche El Niño, il fenomeno naturale legato al riscaldamento delle acque superficiali del Pacifico equatoriale centrale e orientale. Si presenta in modo irregolare, generalmente ogni due-sette anni, e può modificare la distribuzione delle temperature e delle precipitazioni in diverse regioni del pianeta.

Nel 2026 El Niño si è sviluppato nel Pacifico tropicale e le previsioni indicano un ulteriore rafforzamento durante l’estate e l’autunno boreale. Un episodio intenso può favorire temperature globali più elevate e modificare il rischio di siccità o precipitazioni abbondanti in varie aree, anche se gli effetti cambiano sensibilmente da una regione all’altra.

Per l’Italia il punto più delicato resta quindi l’incontro tra un’atmosfera sempre più calda, un Mediterraneo che conserva a lungo l’energia accumulata nei mesi estivi e le perturbazioni che torneranno a interessare il Paese con il cambio di stagione. Sono questi gli elementi che potranno determinare intensità e distribuzione degli episodi di maltempo nel corso dell’autunno.