Abbe Lane è morta a 93 anni, addio alla star del cha cha cha amata anche dal cinema italiano

Abbe Lane, cantante, attrice e ballerina statunitense diventata una star internazionale tra gli anni Cinquanta e Sessanta, è morta a 93 anni nella sua casa di Los Angeles. La scomparsa risale al 25 aprile 2026 ed è avvenuta per cause naturali. La notizia è stata resa pubblica solo nei primi giorni di agosto dal figlio Steven Leff.

Nata a Brooklyn il 14 dicembre 1932 con il nome di Abigail Francine Lassman, Lane iniziò a lavorare nello spettacolo quando era ancora bambina. Dopo le prime esperienze alla radio e sul palcoscenico, arrivò a Broadway e si fece conoscere come cantante e ballerina, costruendo una carriera destinata a svilupparsi tra Stati Uniti ed Europa.

La svolta arrivò con Xavier Cugat, direttore d’orchestra tra i protagonisti della diffusione della musica latinoamericana negli Stati Uniti. Lane entrò nella sua orchestra e nel 1952, a 19 anni, lo sposò. Per oltre un decennio i due furono anche una coppia artistica, con tournée e spettacoli legati soprattutto a mambo, rumba e cha cha cha.

Il matrimonio con Cugat terminò nel 1964. Lane raccontò successivamente gli aspetti più difficili di quella relazione nel romanzo a carattere autobiografico “But Where Is Love?”. Nello stesso anno del divorzio sposò l’agente teatrale Perry Leff, con il quale ebbe i figli Steven e Andrew e rimase fino alla morte di lui, avvenuta nel 2020.

Alla musica affiancò presto il cinema. Negli Stati Uniti lavorò con attori come Glenn Ford, Cornel Wilde, Van Heflin e Audie Murphy e partecipò a film quali “Le ali del falco”, “La mano vendicatrice”, “Il sindacato di Chicago”, “L’americano” e “Maracaibo”.

Una parte rilevante della sua carriera si sviluppò però in Italia, dove divenne uno dei volti stranieri più riconoscibili del cinema e della televisione del periodo. Nel 1956 apparve ne “Lo scapolo” di Antonio Pietrangeli con Alberto Sordi e negli anni successivi lavorò accanto a Totò, Vittorio De Sica, Walter Chiari, Ugo Tognazzi, Mario Carotenuto e Louis de Funès.

Tra le interpretazioni più ricordate ci sono “Totò, Vittorio e la dottoressa” del 1957 e “Totò, Eva e il pennello proibito” del 1959. Nel primo condivise il set con Totò e Vittorio De Sica, mentre nel secondo recitò con Totò e Mario Carotenuto, sotto la regia di Steno. Comparve inoltre in “Parola di ladro”, “Marinai, donne e guai”, “Roulotte e roulette”, “Il mio amico Jekyll”, “I baccanali di Tiberio” e “Giulio Cesare contro i pirati”.

La chioma rossa, i costumi audaci e una presenza scenica lontana dai modelli più tradizionali della televisione dell’epoca contribuirono alla sua notorietà in Italia. Lane partecipò anche a programmi Rai e nel 1960 affiancò Corrado in “Controcanale”. Nel 1981 cantò “I Love New York”, sigla finale di “Te la do io l’America”, programma condotto da Beppe Grillo.

Negli Stati Uniti continuò a lavorare soprattutto in televisione, prendendo parte a programmi come “The Ed Sullivan Show”, “The Hollywood Palace”, “The Dean Martin Show”, “The Merv Griffin Show” e “The Tonight Show Starring Johnny Carson”. Come attrice apparve anche in serie quali “The Man from U.N.C.L.E.”, “The Brady Bunch”, “Vega$” e “Hart to Hart”.

Lane tornò inoltre a Broadway nel 1958 con il musical “Oh, Captain!”, accanto a Tony Randall. Incise diversi album, anche con Tito Puente e Sid Ramin, e pubblicò dischi per etichette come RCA Victor e Mercury, mantenendo per anni un repertorio fortemente legato ai ritmi latinoamericani.

Per il contributo dato alla televisione statunitense le fu assegnata una stella sulla Hollywood Walk of Fame. Negli anni successivi continuò a esibirsi nei teatri e nei locali americani, mentre in Italia rimase legata soprattutto alla stagione delle commedie con Totò, De Sica e Sordi. Lascia i figli Steven e Andrew Leff e la nipote Kaia.