Gus venduto per 50,1 milioni, il T. rex stabilisce il record mondiale all'asta

Lo scheletro di Gus, un Tyrannosaurus rex vissuto circa 67 milioni di anni fa, è stato acquistato il 14 luglio 2026 a New York per 50,1 milioni di dollari. La vendita ha fissato il nuovo primato mondiale per un dinosauro battuto all’asta, al termine di una gara durata una decina di minuti tra sette offerenti.

L’identità del compratore non è stata resa pubblica. L’offerta vincente è arrivata per telefono e non è ancora noto dove verrà trasferito il fossile. L’assenza di informazioni sulla futura destinazione alimenta le preoccupazioni dei paleontologi, che temono l’ingresso dello scheletro in una collezione privata non accessibile agli studiosi.

Il precedente record apparteneva ad Apex, uno stegosauro venduto nel 2024 per 44,6 milioni di dollari. Prima ancora il primato era stato detenuto da Stan, un altro T. rex acquistato nel 2020 per 31,8 milioni e successivamente esposto al Museo di Storia Naturale di Abu Dhabi.

Gus è stato scoperto nel 2021 in una proprietà privata della contea di Harding, nel South Dakota, e recuperato durante campagne di scavo proseguite fino al 2023. Il nome rende omaggio a Gary “Gus” Licking, proprietario del ranch in cui furono trovati i primi resti.

Lo scheletro misura circa 11,6 metri di lunghezza e raggiunge un’altezza di 3,8 metri. Comprende 183 elementi ossei fossili e 30 delle 32 gastralie, le strutture conosciute anche come costole addominali. Secondo la valutazione presentata per l’asta, l’esemplare è completo per circa il 61% considerando il numero delle ossa, mentre conserva tra il 75 e l’80% della massa ossea complessiva.

Tra le parti meglio preservate figura il cranio, completo per circa l’82% e dotato di tutte le serie dentarie. Il fossile comprende inoltre entrambi i piedi, il bacino, numerose vertebre, una rara coppia di omeri e la furcula, l’osso a forma di V presente nella regione del torace.

Sul cranio è visibile il segno di un morso, mentre altre lesioni guarite sono state ricondotte a scontri avvenuti durante la vita dell’animale. Questi dettagli, insieme alle dimensioni e allo stato di conservazione, rendono Gus uno degli esemplari di Tyrannosaurus rex più rilevanti comparsi finora sul mercato.

La vendita si è svolta durante una serie di aste dedicate a scienza, storia naturale e cultura popolare. Oltre al T. rex, il catalogo comprendeva trilobiti provenienti dal Marocco, resti di rettili marini rinvenuti in Germania e un nido di dinosauro scoperto nel Montana.

Il prezzo raggiunto supera nettamente la stima iniziale, compresa tra 20 e 30 milioni di dollari. Resta però aperta la questione dell’accesso scientifico: molti studi non possono essere pubblicati quando i reperti analizzati non appartengono a collezioni pubbliche e non risultano disponibili in modo permanente per verifiche e nuove ricerche.