Shintaro Mochizuki sfida Sinner a Wimbledon, chi è il giapponese arrivato dagli junior

Shintaro Mochizuki sarà l’avversario di Jannik Sinner negli ottavi di finale di Wimbledon. Il tennista giapponese, 23 anni e numero 151 del ranking Atp, ha costruito il risultato più importante della sua carriera partendo dalle qualificazioni e arrivando fino alla seconda settimana dello Slam londinese.

Il passaggio decisivo è arrivato contro Rafael Jodar, battuto in rimonta con il punteggio di 1-6, 7-6, 6-4, 6-4. Una vittoria che gli ha consegnato il primo ottavo di finale in un torneo del Grande Slam e una sfida di enorme peso contro il numero uno del mondo, reduce dal successo su Jenson Brooksby.

Nato il 2 giugno 2003, Mochizuki era stato indicato molto presto come uno dei talenti più interessanti del tennis asiatico. Nel 2019 vinse Wimbledon juniores, diventando il primo giapponese a conquistare uno Slam Under 18. Nello stesso periodo raggiunse il primo posto della classifica mondiale junior e si allenò anche con Roger Federer come sparring partner alle Atp Finals.

In quella fase il suo nome circolava accanto a quelli di giocatori destinati a imporsi nel circuito maggiore. Tra gli avversari battuti ci fu anche Carlos Alcaraz, superato alle Finals juniores, mentre nello stesso panorama giovanile si muoveva Lorenzo Musetti. Il passaggio tra i professionisti, però, non ha seguito la traiettoria immaginata dopo quei risultati.

Negli anni successivi Mochizuki ha faticato a trovare continuità. Ha giocato a lungo tra Challenger, qualificazioni e tornei minori, senza riuscire a stabilizzarsi ai livelli più alti del circuito. Anche la prima parte della stagione era stata complicata, con poche vittorie e molte sconfitte prima dell’arrivo sull’erba londinese.

A Wimbledon, però, il giapponese ha cambiato ritmo. Dopo aver superato Gauthier Onclin e Titouan Tabur nelle qualificazioni, è entrato nel tabellone principale e ha eliminato Max Basing al primo turno. Poi ha battuto Ethan Quinn in tre set e Jodar al terzo turno, completando una serie di risultati che lo ha riportato sotto i riflettori.

Contro Sinner il pronostico resta nettamente dalla parte dell’azzurro, per classifica, esperienza e rendimento nei tornei più importanti. Per Mochizuki, però, la partita sul Centrale rappresenta una possibilità rara: misurarsi con il migliore del ranking nel torneo in cui, da ragazzo, aveva fatto intravedere per la prima volta il suo talento.