Sudafrica, resti umani nello stomaco di un coccodrillo abbattuto nel Crocodile River

Un coccodrillo lungo circa quattro metri e mezzo è stato abbattuto nelle acque del Crocodile River, vicino a Komatipoort, nella provincia sudafricana del Mpumalanga. Durante l’esame della carcassa, gli investigatori hanno rinvenuto resti umani che potrebbero appartenere a Gabriel Batista, 59 anni, gestore di un lodge della zona scomparso nei giorni scorsi.

L’uomo risultava irreperibile dal 27 aprile, quando il suo pick-up Ford Ranger era rimasto bloccato su un ponte a basso livello a causa della piena del fiume. Gli inquirenti ritengono che Batista sia sceso dal veicolo nel tentativo di attraversare e sia stato trascinato via dalla corrente.

L’animale, del peso di circa cinquecento chili, è stato individuato e abbattuto nel pomeriggio di sabato 2 maggio al termine di un’operazione complessa. Il recupero ha richiesto l’intervento di un elicottero: il capitano Johann “Pottie” Potgieter, comandante dell’unità subacquea della polizia del Lowveld, è stato calato con una fune a pochi centimetri dalla testa del rettile per consentire il recupero.

Secondo quanto riferito dagli investigatori, il coccodrillo mostrava segni evidenti di un pasto recente e abbondante. Durante l’autopsia sono stati trovati anche diversi oggetti, tra cui numerose calzature spaiate, elemento che fa ipotizzare che l’animale possa aver attaccato più persone.

I resti recuperati saranno sottoposti a esami del Dna per stabilire con certezza l’identità della vittima. La polizia ha sottolineato la difficoltà dell’operazione e il sangue freddo dimostrato dagli operatori impegnati sul posto.