Papa Francesco, da oggi visitabile la tomba a Santa Maria Maggiore
Dalle 7 di questa mattina, domenica 27 aprile, i fedeli possono rendere omaggio alla tomba di Papa Francesco nella Basilica di Santa Maria Maggiore. Dopo i funerali e il corteo di ieri, che hanno visto la partecipazione di circa 400mila persone, è ora possibile visitare il luogo scelto da Bergoglio per il suo riposo eterno. Alle 16 di oggi è prevista la visita dei cardinali, che attraverseranno la Porta Santa, si fermeranno alla tomba e alle 17 celebreranno i Vespri.
La tomba si trova nella navata laterale tra la Cappella Paolina (della Salus Populi Romani) e la Cappella Sforza, vicino all'Altare di San Francesco. È realizzata in marmo ligure, con l'iscrizione "Franciscus" e la riproduzione della croce pettorale del Pontefice. Papa Francesco non è il primo Pontefice a non essere sepolto in Vaticano, ma il primo negli ultimi 122 anni: prima di lui, Leone XIII nel 1903 scelse la Basilica di San Giovanni in Laterano.
La Basilica di Santa Maria Maggiore ha segnato l'inizio e la fine del pontificato di Bergoglio. Il giorno dopo l'elezione, il 14 marzo 2013, il Papa si recò a venerare la Madonna Salus Populi Romani, un gesto che ha ripetuto prima e dopo ogni viaggio apostolico. Anche l'ultimo atto del suo pontificato si è svolto nella stessa Basilica, secondo il suo desiderio espresso nel testamento. A Santa Maria Maggiore riposano anche altri Pontefici, come Onorio III, Niccolò IV, Pio V, Sisto V, Clemente VIII, Paolo V e Clemente IX.
